Investigación fenomenológica

El conocimiento es una experiencia subjetiva. Sí, ¡todo el conocimiento! Si adopta un enfoque de investigación cualitativa, puede beneficiarse de tener un conocimiento firme de la fenomenología y su valor para los métodos de investigación cualitativa.

Examinemos qué es la fenomenología, qué significa para nuestra capacidad de entender fenómenos y generar conocimiento, y cómo ATLAS.ti puede ayudarle a hacer la investigación cualitativa más concreta y convincente para sus audiencias de investigación.

Conocimiento

Una de las nociones más difíciles de reconocer en la investigación cualitativa es que las personas perciben el mundo que les rodea de forma diferente a otras personas. Dado que las circunstancias, las experiencias vitales, los sistemas de valores y los factores biológicos de cada persona son diferentes, es difícil, si no imposible, lograr una comprensión objetiva de todos los conceptos, salvo los más básicos.

En la investigación académica, los conocimientos más objetivos se encuentran en las ciencias físicas y naturales. Por ejemplo, el peso molecular de un determinado elemento es siempre el mismo, independientemente de dónde o cuánto se encuentre. La aceleración de un objeto que cae dentro de la gravedad terrestre es siempre constante. A nivel del mar y a un nivel de presión definido, el agua siempre se congela a la misma temperatura.

Los enfoques de investigación en ciencias sociales, en cambio, se ocupan de conceptos que se construyen subjetivamente. Por ejemplo, ¿qué significa que unas personas dialoguen con otras? ¿Es simplemente el hecho de que varias personas hablen, o es necesario que esas personas intercambien y desarrollen ideas? ¿Es un intercambio polémico, armonioso o algo intermedio? El hecho de que los científicos sociales puedan discrepar sobre cuál de las muchas versiones posibles del diálogo es la conceptualización más pertinente afirma el reto que supone considerar los fenómenos sociales como conceptos objetivos con verdades absolutas. Como tales, los métodos de investigación fenomenológica constituyen un aspecto esencial de la ciencia humana para contribuir a las teorías científicas. Comprender y reconocer la fenomenología no consiste tanto en determinar el "valor verdadero" o el significado objetivo de un concepto o fenómeno concreto como en situar los fenómenos sociales en el contexto de los individuos y las culturas.

Fenomenología

Si va a emplear un diseño de investigación fenomenológico para obtener información, es importante que conozca los fundamentos filosóficos de la fenomenología. Aunque puede ser un debate largo y prolongado, hay dos conceptos importantes que conviene tener en cuenta: la epistemología y la ontología.

Epistemología y ontología

Cuando decimos que las metodologías cualitativas empleadas en la investigación fenomenológica implican percepción, queremos decir que examinan lo que la gente piensa además de lo que ve y percibe. Después de todo, aunque cosas como el agua y la luz se definen objetivamente en la ciencia, sólo las definen los seres humanos que utilizan sus sentidos para comprenderlas.

La epistemología se refiere a la consideración del origen, la naturaleza o el alcance del conocimiento. Un estudio puramente fenomenológico puede centrarse en la forma en que las personas perciben el mundo que les rodea para proporcionar una comprensión más profunda de las epistemologías informadas por culturas y sociedades. En última instancia, esto es útil en campos como la antropología y la sociología, donde la discusión de las culturas identifica las diferentes formas en que las personas ven el mundo. Aun así, los investigadores fenomenológicos pueden pensar en la epistemología para facilitar también la investigación de mercado a la hora de comprender cómo ven los clientes los productos y servicios y cómo se comportan en el mercado de consumo. Además, campos como la psicología fenomenológica están especialmente interesados en la epistemología debido a la necesidad de explorar cómo los individuos experimentan el mundo a través de sus sentidos.

Si la epistemología se refiere a la forma de pensar, la ontología se ocupa de las cuestiones de lo que existe en el mundo o la naturaleza de la realidad. En términos generales, las investigaciones pueden analizar las experiencias humanas para comprender mejor la realidad del mundo que rodea a las personas. Si la "realidad" se considera algo que existe independientemente de la experiencia humana, los investigadores pueden tratar de identificar la "verdad" que existe. Por el contrario, si la "realidad" se entiende como algo que depende de las interpretaciones de las personas, los investigadores pueden comprender las "verdades" construidas por los participantes y que están integradas en el contexto.

Entre las posibles preguntas que exploran la ontología del mundo social se incluyen algunas de las siguientes:

• ¿Cuál es el papel del individuo en la sociedad?
• ¿Qué relación existe entre el mundo material y el espiritual?
• ¿Cómo influye el lenguaje en nuestra realidad y viceversa?

La fenomenología en la investigación cualitativa

La fenomenología tiene su origen en los debates filosóficos, pero sus principios tienen una gran utilidad en la investigación cualitativa, precisamente porque puede informar sobre cómo debemos abordar la recogida y el análisis de datos en las ciencias sociales. Dicho esto, la fenomenología ofrece a los investigadores múltiples enfoques entre los que elegir.

Fenomenología trascendental y fenomenología hermenéutica

El enfoque de la fenomenología de Edmund Husserl se ocupa en gran medida de encontrar la esencia de la conciencia. Todo enfoque trascendental parte del supuesto de que la investigación fenomenológica puede llegar al núcleo mismo de lo que significa ver y experimentar el mundo, independientemente de las barreras lingüísticas, las diferencias culturales o las preferencias personales. El objetivo de este enfoque de la fenomenología es nada menos que llegar a lo que significa para nosotros ser seres humanos. El método fenomenológico trascendental se basa en un proceso denominado "puesta entre paréntesis". Al recoger los datos, se supone que el investigador suspende las intuiciones o suposiciones que puedan estar informadas por la experiencia previa (en efecto, "poner entre paréntesis" o aislar esas suposiciones de la percepción o el análisis). En cambio, según la fenomenología de Husserl, deben generarse nuevas teorías sin sesgo por parte del investigador.

A diferencia de Husserl, Martin Heidegger estaba más interesado en un enfoque de la fenomenología basado en la interpretación. Dentro de la fenomenología hermenéutica está el supuesto de que el significado se interpreta y reinterpreta a través de las experiencias vividas y las perspectivas de las personas. En otras palabras, la forma en que una persona ve el mundo está determinada por sus conocimientos, creencias, valores y experiencias. La fenomenología hermenéutica suele centrarse en la interpretación de textos, como libros o relatos personales. Pensemos en cómo se reinterpretan los cuentos infantiles y cómo cada nuevo autor o narrador cambia los matices de esas historias. Estos cambios dependen de las características personales de cada narrador y de otros factores, como las circunstancias sociales o la influencia de personas conocidas.

Fenomenología interpretativa

Aunque la fenomenología interpretativa y la hermenéutica comparten raíces similares, la fenomenología interpretativa se centra más en la interpretación de las propias experiencias vividas. Imaginemos las diferencias que existen entre las personas a la hora de subirse a una montaña rusa, sobre todo cuando una de ellas busca emociones fuertes y otra es más reacia al riesgo o al peligro. Aunque la experiencia objetiva de montar en una montaña rusa sea esencialmente la misma para las dos personas, la forma en que la vivan y cuenten su experiencia a los demás dependerá de cómo se sientan finalmente al respecto.

Preocupaciones prácticas

Independientemente del enfoque, los fundamentos filosóficos del análisis fenomenológico interpretativo exigen que los investigadores cualitativos evalúen críticamente sus métodos de recogida y análisis de datos cuando reconocen que, como seres humanos, son incapaces de producir una representación puramente objetiva del mundo que les rodea. Cuando la recopilación de datos implica percepción, la forma en que se colorea esa percepción requiere una contabilidad completa, ya sea para informar el análisis de datos o para poner entre paréntesis cualquier sesgo potencial del análisis. En particular, un diseño de investigación fenomenológica basado en la hermenéutica exige una descripción detallada de quién es el investigador en relación con los participantes en la investigación. De este modo, el público de la investigación dispone de una guía clara que puede utilizar para comprender los datos y aplicar la investigación a su propia indagación. En cuanto al análisis de los datos, el reconocimiento de la fenomenología exige a los investigadores una mirada crítica sobre lo que dicen y hacen los participantes en la investigación. Dicho de otro modo, podría ser un error tomar al pie de la letra las experiencias y declaraciones de los participantes.

Consideraciones para la investigación fenomenológica

Entre otras preocupaciones, los implicados en llevar a cabo una investigación fenomenológica a través de métodos cualitativos deben tener en cuenta tres factores distintos: qué quieren investigar, cómo su visión del mundo y de la investigación afecta a sus métodos de recogida de datos, y cómo ven el mundo los participantes en su investigación. Abordar estas consideraciones es esencial para cualquier investigación fenomenológica, ya que influyen en el modo en que se recogen e interpretan los datos, tanto por parte del investigador como de su audiencia.

Elaboración de preguntas de investigación para la investigación fenomenológica

La pregunta de investigación de un estudio fenomenológico determina los fundamentos teóricos que guían la forma de recopilar y analizar los datos. Las preguntas muy estructuradas pretenden aportar estructura y claridad conceptual al estudio. Por ejemplo, las preguntas de la investigación en salud paliativa pueden explorar cómo afrontan los pacientes la muerte y el morir. En consecuencia, los investigadores que participan en este tipo de investigaciones pueden centrarse en observar a los pacientes en términos de lo que dicen y hacen.

Posicionalidad

La investigación sanitaria y psicológica suele implicar a investigadores con una formación muy diferente a la de los participantes en la investigación. Por ejemplo, los investigadores en medicina paliativa suelen trabajar con pacientes moribundos para obtener una perspectiva que les es relativamente desconocida. La diferencia de perspectiva requiere una explicación a través de la posicionalidad. En la investigación cualitativa, los investigadores describen quiénes son y cuál es su formación para que el público al que se dirigen pueda comparar al investigador con los participantes en la investigación. Las distinciones explícitas aportan claridad a los datos recopilados. Además, declarar explícitamente la posición es también una buena forma de autorreflexión que mantiene a los investigadores conscientes de dónde se encuentran en relación con los participantes en la investigación.

Comprobación de los miembros

Cuando se toman notas de campo durante las observaciones o se elaboran transcripciones de las entrevistas, en realidad sólo se recogen los datos tal y como se ven, no necesariamente como los ven los participantes en la investigación. Piense en un investigador varón que intenta documentar las experiencias y acciones de las mujeres. Si el investigador no intenta explorar lo que piensan las participantes en la investigación durante esas experiencias, es difícil presentar un estudio verdaderamente detallado de la experiencia humana.

A menudo, un estudio fenomenológico riguroso depende de un proceso denominado comprobación por parte de los miembros, que implica que el investigador realice un seguimiento de los datos recopilados y del análisis con los participantes en la investigación. Por ejemplo, un investigador puede observar a alguien en su vida cotidiana y registrar sus acciones en notas de campo. Después, un investigador responsable se pone en contacto con la persona observada para confirmar los detalles de sus acciones y el pensamiento que hay detrás de las decisiones que tomó.

Herramientas ATLAS.ti para la investigación fenomenológica

La organización de los datos en un estudio fenomenológico puede ser poco diferente de la de otros estudios cualitativos. Dicho esto, algunas herramientas de ATLAS.ti son especialmente relevantes para la investigación fenomenológica.

Codificación de grupos focales

Las entrevistas individuales y los grupos focales son fuentes útiles de datos para capturar cómo los seres humanos ven el mundo de forma diferente a los que les rodean. Una vez que reconocemos que las experiencias y conocimientos de nuestros participantes en la investigación hacen que la visión del mundo de cada persona sea única, entonces podemos identificar la utilidad de clasificar los datos por participante.

El reto de las entrevistas y los grupos de discusión es que las transcripciones dificultan aislar las expresiones de un hablante de las de otro. La herramienta de Codificación de Grupos Focales de ATLAS.ti puede ayudar en esta tarea aplicando códigos distintos a cada hablante. La herramienta de Codificación de Grupos Focales puede analizar una transcripción con un formato consistente para identificar a un hablante y sus expresiones. Por ejemplo, ATLAS.ti puede analizar parte del guión de una película para crear códigos basados en los nombres de los oradores de la escena y aplicar esos códigos a los enunciados de cada orador. Con estos códigos y citas en su lugar, puede refinar el alcance de las herramientas de búsqueda y análisis de ATLAS.ti a los datos relevantes de un solo hablante.

Grupos de códigos

A medida que desarrolla su investigación fenomenológica, es posible que desee agrupar a los individuos si encuentra que comparten una visión del mundo similar u otros factores que se pueden utilizar para formar grupos de personas como culturas u otros grupos de identidad. Herramientas como Focus Group Coding crean códigos para hablantes individuales. Aún así, los códigos en un estudio cualitativo deberían organizarse en categorías más amplias para permitir un análisis más eficiente de sus datos.

En ATLAS.ti, los códigos pueden anidarse en jerarquías en el Gestor de Códigos para una organización más clara de su estructura de codificación. Sin embargo, la investigación fenomenológica a menudo examina fenómenos relacionados con individuos y su afiliación a múltiples grupos (por ejemplo, grupos basados en la edad, el género, la etnia o incluso los intereses personales). En este caso, debe considerar el uso de grupos de códigos para organizar los códigos que representan a los participantes individuales de la investigación en múltiples categorías. Los investigadores pueden categorizar cada código de hablante (por ejemplo, Charlie y Darlene) en diferentes grupos de códigos como "hombre" o "mujer", "hablante joven" o "hablante anciano". Estas agrupaciones servirán como elementos descriptivos de su investigación fenomenológica y se complementarán con códigos y grupos de naturaleza más interpretativa (por ejemplo, "feliz", "emocionado") cuando realice su análisis más adelante.

Análisis de sentimientos

Con los códigos y grupos para sus hablantes ya establecidos a lo largo de su proyecto, también necesitará aplicar códigos interpretativos para emplear herramientas como Code Co-Occurrence para identificar posibles relaciones entre los participantes en la investigación y los fenómenos sociales. El reto es que aplicar estos códigos manualmente es un proceso que lleva mucho tiempo, sobre todo si se dispone de grandes conjuntos de datos.

Aunque el proceso de codificación nunca puede ser totalmente automatizado, el Análisis de Sentimiento en ATLAS.ti puede ayudarle a acelerar la creación y aplicación de códigos en su proyecto. El Análisis de Sentimiento es una herramienta de IA que examina el texto de sus documentos en busca de sentimientos que pueden ser de naturaleza positiva, negativa o neutral. Como resultado, puede analizar las expresiones de un hablante en entrevistas para conocer sus actitudes sobre determinados conceptos o fenómenos.

Análisis de co-ocurrencia de códigos

Cuando los códigos descriptivos e interpretativos se solapan entre sí, existe una correlación o co-ocurrencia que puede analizarse para obtener información importante. Identificar estas co-ocurrencias puede ayudarle a generar un análisis rico para generar nuevas teorías. En el Análisis de co-ocurrencias de códigos, puede buscar correlaciones entre códigos descriptivos y códigos interpretativos para ver qué combinaciones de códigos aparecen más a menudo entre sí. La tabla resultante no sólo identifica esas frecuencias, sino que también le permite limitar su visión de los datos a un grupo específico de personas que abordan un fenómeno social concreto.

Memos

En un nivel básico, los memos en ATLAS.ti son simplemente otra forma de documento en su proyecto. Metodológicamente, sin embargo, sirven a una serie de propósitos importantes en cualquier enfoque de investigación cualitativa. En primer lugar, proporcionan un registro escrito de nuestras reflexiones que, de otro modo, olvidaríamos. Estas reflexiones pueden ser importantes para refinar el análisis, reorganizar los datos o incluso ajustar los métodoso las preguntas de investigación. Por encima de todo, los memos son útiles sobre todo porque la investigación fenomenológica requiere dar cuenta de quién es el investigador y cómo aborda la investigación y a sus participantes. También puede tener varios miembros trabajando juntos en un equipo de investigación, en cuyo caso la investigación depende del consenso de todos los miembros del equipo respecto a los elementos y la dirección de la investigación.