Preguntas de investigación

La pregunta de investigación desempeña un papel fundamental en el proceso de investigación, ya que orienta el diseño del estudio, la recogida de datos, el análisis y la interpretación de los resultados.

Un trabajo de investigación se basa en una pregunta de investigación para informar a los lectores del tema y el problema de investigación que se aborda. Sin una pregunta de este tipo, el público puede tener problemas para comprender la justificación del proyecto de investigación.

¿Por qué son tan importantes las preguntas de investigación?

La gente puede dar por sentada la pregunta de investigación como parte esencial de un proyecto de investigación. Sin embargo, detallar explícitamente por qué los investigadores necesitan una pregunta de investigación puede ayudar a aportar claridad al proyecto de investigación. He aquí algunas de las funciones clave que desempeña la pregunta de investigación en el proceso de investigación:

Define el alcance y el enfoque del estudio

La pregunta de investigación ayuda a definir el alcance y el enfoque del estudio. Identifica el tema o problema específico que el investigador quiere investigar y establece los límites del estudio.

Una pregunta de investigación también puede ayudarle a determinar si su estudio contribuye principalmente a la teoría o es de naturaleza más aplicada. La investigación clínica y la investigación en salud pública, por ejemplo, pueden estar más preocupadas por cuestiones de investigación que contribuyan a la práctica, mientras que una pregunta de investigación centrada en la lingüística cognitiva tiene como objetivo desarrollar la teoría.

Justificación del estudio

La pregunta de investigación justifica el estudio identificando una laguna o un problema en la bibliografía o la práctica existentes que el investigador desea abordar. Articula el propósito y el significado del estudio y explica por qué es importante y merece la pena llevarlo a cabo.

Orienta el diseño del estudio

La pregunta de investigación orienta el diseño del estudio ayudando al investigador a seleccionar los métodos de investigación, las estrategias de muestreo y las herramientas de recopilación de datos adecuados. También ayuda a determinar los tipos de datos que deben recopilarse y las mejores formas de analizar e interpretar los datos, ya que el objetivo principal del estudio es dar respuesta a esa pregunta de investigación.

Da forma al análisis y la interpretación de los datos

La pregunta de investigación determina el análisis y la interpretación de los datos, ya que orienta la selección de los métodos de análisis adecuados y centra la interpretación de los resultados. Ayuda a identificar qué patrones y temas de los datos son más relevantes y merece la pena profundizar en ellos, y orienta la elaboración de conclusiones y recomendaciones basadas en los resultados.

Genera nuevos conocimientos

La pregunta de investigación es el punto de partida para generar nuevos conocimientos. Al responder a la pregunta de investigación, el investigador contribuye al cuerpo de conocimientos en el campo y ayuda a avanzar en la comprensión del tema o asunto investigado.

En general, la pregunta de investigación es un componente crítico del proceso de investigación, ya que guía el estudio de principio a fin y proporciona una base para generar nuevos conocimientos.

Apoya el enunciado de la tesis

El enunciado de la tesis o afirmación principal de cualquier trabajo de investigación se deriva de las respuestas a la pregunta de investigación. Por lo tanto, se puede considerar que una pregunta de investigación concreta es un avance de lo que el estudio pretende presentar como nueva aportación al conocimiento existente.

Ejemplos de preguntas de investigación

He aquí algunos ejemplos de preguntas de investigación focalizadas que pueden ayudar a sentar las bases para explicar los distintos tipos de preguntas de investigación en la investigación cualitativa. Estas preguntas se refieren a diversos campos y temas, lo que demuestra la versatilidad y profundidad de la investigación.

• ¿Qué factores contribuyen a la satisfacción laboral de los trabajadores a distancia en la industria tecnológica?
• ¿Cómo perciben los profesores la implantación de la tecnología en el aula y a qué retos se enfrentan?
• ¿Qué estrategias de afrontamiento utilizan los refugiados para afrontar los retos del reasentamiento en un nuevo país?
• ¿Cómo afecta el aburguesamiento al sentido de comunidad e identidad de los residentes de larga duración en barrios urbanos?
• ¿De qué manera influyen las plataformas de las redes sociales en la imagen corporal y la autoestima de los adolescentes?
• ¿Cómo afectan la dinámica familiar y los patrones de comunicación al tratamiento de la diabetes tipo 2 en pacientes adultos?
• ¿Cuál es el papel de la tutoría en el desarrollo profesional y el éxito profesional de los académicos que inician su carrera?
• ¿Cómo experimentan y navegan por el sistema sanitario los pacientes con enfermedades crónicas y qué barreras encuentran?
• ¿Cuáles son las motivaciones y experiencias de los voluntarios en las labores de ayuda en catástrofes y cómo influyen estas experiencias en su futura participación en labores humanitarias?
• ¿Cómo influyen las creencias y valores culturales en las preferencias de consumo y el comportamiento de compra de los adultos jóvenes en un mercado globalizado?
• ¿Cómo perciben, afrontan y eligen su estilo de vida las personas cuyos factores genéticos predicen un alto riesgo de padecer una determinada enfermedad?

Estos ejemplos de preguntas de investigación ponen de relieve los distintos tipos de indagaciones comunes a la investigación cualitativa. También demuestran cómo la investigación cualitativa puede abordar una amplia gama de temas, desde la comprensión de las experiencias de poblaciones específicas hasta el examen del impacto de fenómenos sociales y culturales más amplios.

Observe también que este tipo de preguntas de investigación tienden a orientarse hacia análisis inductivo que describe un concepto en profundidad o desarrolla una nueva teoría. Como tales, las preguntas de investigación cualitativa tienden a plantear preguntas del tipo "qué", "por qué" o "cómo". Esto contrasta con las preguntas de la investigación cuantitativa, cuyo objetivo suele ser verificar una teoría existente, y que tienden a plantear preguntas del tipo "cuándo", "cuánto" y "por qué" para determinar mecanismos causales y conclusiones generalizables.

Tipos de preguntas de investigación cualitativa

Como puede ver arriba, las preguntas de investigación que formule juegan un papel crítico en la dirección y profundidad de su estudio. Estas preguntas están diseñadas para explorar, comprender e interpretar fenómenos sociales, en lugar de probar una hipótesis o cuantificar datos como en la investigación cuantitativa. En esta sección, analizaremos los distintos tipos de preguntas de investigación que suelen encontrarse en la investigación cualitativa, lo que le facilitará la elaboración de las preguntas adecuadas para su estudio.

Preguntas descriptivas

Las preguntas de investigación descriptivas pretenden ofrecer una descripción detallada del fenómeno estudiado. Estas preguntas suelen comenzar con "qué" o "cómo" y pretenden comprender la naturaleza, las características o las funciones de un sujeto. Por ejemplo, "¿Cuáles son las experiencias de los estudiantes universitarios de primera generación?" o "¿Cómo se adaptan los propietarios de pequeñas empresas a las recesiones económicas?".

Preguntas comparativas

Las preguntas comparativas buscan examinar las similitudes y diferencias entre dos o más grupos, casos o fenómenos. Estas preguntas suelen incluir las palabras "comparar", "contrastar" o "diferencias". Por ejemplo, "¿En qué se diferencian las prácticas de crianza entre familias monoparentales y biparentales?" o "¿Cuáles son las similitudes y diferencias en los estilos de liderazgo entre empresarias de éxito?".

Preguntas exploratorias

Las preguntas de investigación exploratoria son abiertas y pretenden investigar áreas nuevas o poco estudiadas. El objetivo de estas preguntas es identificar patrones, relaciones o temas que puedan justificar una investigación más profunda. Por ejemplo, "¿Cómo utilizan los adolescentes las redes sociales para construir su identidad?" o "¿Qué factores influyen en la adopción de tecnologías de energías renovables en las comunidades rurales?".

Preguntas explicativas

Las preguntas de investigación explicativas profundizan en las razones o explicaciones que subyacen a un fenómeno o comportamiento concreto. Suelen comenzar con "por qué" o "cómo" y pretenden descubrir motivaciones, creencias o procesos subyacentes. Por ejemplo, "¿Por qué algunos empleados se resisten al cambio organizativo?" o "¿Cómo influyen los factores culturales en la toma de decisiones en las negociaciones comerciales internacionales?".

Preguntas evaluativas

Las preguntas evaluativas valoran la eficacia, el impacto o los resultados de una intervención, un programa o una política concretos. Tratan de comprender el valor o la importancia de una iniciativa examinando sus éxitos, retos o consecuencias imprevistas. Por ejemplo, "¿Cuál es la eficacia del programa escolar contra el acoso escolar para reducir los incidentes de acoso?" o "¿Cuáles son las repercusiones a largo plazo de una campaña comunitaria de promoción de la salud en el bienestar de los residentes?".

Preguntas interpretativas

Las preguntas interpretativas se centran en comprender cómo los individuos o los grupos dan sentido a sus experiencias, acciones o contextos sociales. Estas preguntas suelen implicar el análisis del lenguaje, los símbolos o las narraciones para descubrir los significados y las perspectivas que conforman el comportamiento humano. Por ejemplo, "¿Qué sentido dan los supervivientes de cáncer a su viaje por la enfermedad?" o "¿Qué significados atribuyen los miembros de una comunidad religiosa a sus rituales y prácticas?".

Redactar una buena pregunta de investigación

Hay principalmente dos formas generales de pensar en cómo elaborar una pregunta de investigación. Muchos estudios se basan en investigaciones existentes, pero otros pueden fundamentarse en experiencias personales o en investigaciones piloto.

Utiliza la revisión bibliográfica

En la investigación académica, la pregunta de investigación suele formularse a partir de la revisión bibliográfica. Un análisis de la bibliografía pertinente que informe de estudios anteriores debe permitirle identificar lagunas contextuales, teóricas o metodológicas que puedan abordarse en futuras investigaciones.

Una pregunta de investigación convincente, basada en una sólida revisión bibliográfica, ilustra en última instancia al público lo novedoso de los objetivos del estudio.

Realización de una investigación piloto

Los investigadores pueden llevar a cabo una investigación preliminar o piloto cuando están interesados en un tema concreto pero aún no tienen una base para formular una pregunta de investigación sobre ese tema. Un estudio piloto es un estudio preliminar a pequeña escala que se realiza para probar la viabilidad de un diseño, métodos y procedimientos de investigación. Puede ayudar a identificar enigmas no resueltos que merecen una investigación más profunda, y los estudios piloto pueden llamar la atención sobre cuestiones o problemas potenciales que pueden surgir en el estudio completo.

Un beneficio potencial de realizar un estudio piloto en la investigación cualitativa es que puede ayudar al investigador a refinar su pregunta de investigación. Al recopilar y analizar una pequeña cantidad de datos, el investigador puede hacerse una mejor idea del fenómeno investigado y desarrollar una pregunta de investigación más centrada y refinada para el estudio completo. El estudio piloto también puede ayudar al investigador a identificar temas, conceptos o variables clave que deben incluirse en la pregunta de investigación.

Además de ayudar a refinar la pregunta de investigación, un estudio piloto también puede ayudar al investigador a desarrollar un plan de recogida y análisis de datos más eficaz. El investigador puede probar diferentes métodos de recogida y análisis de datos, y puede hacer ajustes basándose en los resultados del estudio piloto. Esto puede ayudar a garantizar que el estudio completo se lleve a cabo de la manera más eficaz y eficiente posible.

En general, la realización de un estudio piloto en la investigación cualitativa puede ser una herramienta valiosa para refinar la pregunta de investigación y desarrollar un diseño, métodos y procedimientos de investigación más eficaces. Puede ayudar a garantizar que el estudio completo se realice de forma rigurosa y eficaz, y puede aumentar la probabilidad de generar hallazgos significativos y útiles.

Orienta la investigación mediante preguntas de investigación

Cuando redacte una pregunta de investigación para su estudio cualitativo, considere qué tipo de pregunta se ajusta mejor a sus objetivos de investigación y a la naturaleza del fenómeno que está investigando. Recuerde que las preguntas de investigación cualitativa deben ser abiertas, para permitir que surjan diversas perspectivas y puntos de vista. A medida que avance en la investigación, estas preguntas pueden evolucionar o perfeccionarse en función de los datos que recopile, lo que le ayudará a orientar el análisis y a profundizar en su comprensión del tema.