Marco conceptual frente a marco teórico

Tanto el marco teóricocomo el conceptual son componentes esenciales de la investigación, ya que orientan y estructuran la investigación. Aunque están estrechamente relacionados, el marco conceptual y el marco teórico de cualquier proyecto de investigación sirven para fines distintos y tienen características diferentes. En esta sección, ofrecemos una visión general de las principales diferencias entre los marcos teórico y conceptual.

Los marcos teórico y conceptual son componentes fundacionales de cualquier investigación. Cada uno de ellos desempeña un papel crucial a la hora de orientar y estructurar la investigación, desde la formulación de las preguntas de investigación hasta la interpretación de los resultados.

Aunque tanto el marco teórico como el conceptual proporcionan una estructura para un estudio, cumplen funciones diferentes y pueden influir en la investigación de distintas maneras según cómo se combinen. Estas diferencias pueden parecer sutiles, pero pueden influir significativamente en el diseño y los resultados de la investigación.

El marco teórico describe la lente más amplia a través de la cual el investigador ve el tema y guía su comprensión y enfoque generales. Conecta la perspectiva teórica con la estrategia de recogida y análisis de datos y ofrece una estructura para organizar e interpretar los datos recogidos.

Por otro lado, el marco conceptual describe en detalle y conecta conceptos y variables específicos para ilustrar las posibles relaciones entre ellos. Sirve de guía para evaluar qué aspectos de los datos son relevantes y especificar cómo se responde a la pregunta de investigación. Mientras que el marco teórico esboza cómo las teorías de nivel más abstracto dan forma al estudio, el marco conceptual operacionaliza las observaciones empíricas que pueden conectarse con la teoría y una comprensión más amplia.

Comprender estas diferencias es crucial a la hora de diseñar y llevar a cabo su investigación. En este capítulo profundizaremos en las distinciones entre estos tipos de marcos y cómo interactúan en la investigación cualitativa. Nuestro objetivo es proporcionarle una sólida comprensión de ambos, que le permita utilizarlos eficazmente en su propia investigación.

Revisión de los marcos teóricos

Los marcos teóricos desempeñan un papel fundamental en la investigación, ya que son la base de cualquier investigación. Esta sección ofrece un repaso de los elementos y funciones esenciales de los marcos teóricos en la investigación.

Un marco teórico hace referencia a la teoría, los conceptos y las definiciones existentes que se utilizan para recopilar datos relevantes y ofrecer conclusiones empíricas significativas. Al proporcionar una orientación o lente general, guía su comprensión del problema de investigación y dirige su enfoque de la recopilación y el análisis de datos.

El marco teórico elegido influye directamente en las preguntas de investigación y las opciones metodológicas. Contiene teorías específicas o conjuntos de supuestos extraídos de disciplinas relevantes -como la sociología, la psicología o la economía- que usted aplica para comprender su tema de investigación. Estos modelos y conceptos existentes son herramientas que le ayudan a organizar y dar sentido a sus datos.

El marco teórico también desempeña un papel clave en la elaboración de las preguntas y los objetivos de la investigación. Al determinar las teorías relevantes para la investigación, el marco teórico determina la naturaleza y la dirección del estudio. Sin embargo, es esencial señalar que la función del marco teórico en la investigación cualitativa no es predecir resultados. Por el contrario, ofrece una estructura más amplia para comprender e interpretar los datos, permitiéndole situar sus hallazgos dentro del discurso académico más amplio de forma que los resultados de su investigación tengan sentido para usted y para su público.

Revisar los marcos conceptuales

Los marcos conceptuales, aunque están relacionados con los marcos teóricos, desempeñan funciones distintas dentro de la investigación. En esta sección se reexaminan las características y funciones de los marcos conceptuales para comprender mejor su papel en la investigación cualitativa.

Un marco conceptual, en esencia, es un sistema de conceptos, suposiciones y creencias que apoya e ilustra su investigación. Esboza las variables o conceptos específicos que examinará en su estudio y propone relaciones entre ellos. Es más detallado y específico que un marco teórico y sirve de guía contextualizada para la recogida e interpretación de datos empíricos.

La función principal de un marco conceptual es ilustrar las supuestas relaciones entre las variables o conceptos que se investigan. Estas variables o conceptos, que se derivan del marco teórico, forman parte integrante de las preguntas, los objetivos y las hipótesis de la investigación. El marco conceptual muestra cómo teoriza usted la relación entre estos conceptos, proporcionando un modelo visual o narrativo de su investigación.

El marco conceptual propio de un estudio desempeña un papel fundamental a la hora de orientar el proceso de recopilación de datos y el análisis posterior. El marco conceptual especifica qué datos hay que recopilar y proporciona una estructura para interpretar y dar sentido a los datos recopilados. Por ejemplo, si su marco conceptual identifica una variable concreta que influye en otra, la recogida y el análisis de datos se orientarán a investigar esta relación.

Diferencias entre marcos conceptuales y teóricos

Aunque interconectados, los marcos teóricos y conceptuales tienen papeles distintos en la investigación y contribuyen de manera diferente a la investigación. Esta sección contrastará los dos en términos de alcance, propósito, su papel en el proceso de investigación y su relación con la estrategia de análisis de datos y la pregunta de investigación.

Alcance y finalidad de los marcos teóricos y conceptuales

Los marcos teóricos y conceptuales difieren fundamentalmente en su alcance. Los marcos teóricos ofrecen una visión amplia y general del problema de investigación, basada en teorías establecidas. Explican los fenómenos aplicando una lente teórica concreta. Los marcos conceptuales, en cambio, ofrecen una visión más centrada del problema de investigación específico. Esbozan explícitamente los conceptos y variables concretos que intervienen en el estudio y las relaciones entre ellos.

Aunque ambos marcos orientan el proceso de investigación, lo hacen de formas distintas. Los marcos teóricos orientan el planteamiento general de la comprensión del problema de investigación indicando la conversación más amplia a la que contribuye el investigador y dando forma a las preguntas de la investigación.

Los marcos conceptuales proporcionan un mapa para el estudio, guiando el proceso de recopilación e interpretación de datos, incluyendo qué variables o conceptos explorar y cómo analizarlos.

Diseño del estudio y análisis de datos

Los dos tipos de marcos se relacionan de forma diferente con la pregunta y el diseño de la investigación. El marco teórico suele inspirar la pregunta de investigación basándose en las predicciones o la comprensión de teorías anteriores sobre los fenómenos investigados. A partir de la pregunta de investigación surge el marco conceptual, que proporciona una estructura contextualizada de lo que la investigación explorará exactamente.

Los marcos teóricos y conceptuales también desempeñan papeles distintos en el análisis de datos. Los marcos teóricos proporcionan la lente para interpretar los datos, informando sobre qué tipos de temas y patrones pueden ser relevantes. Los marcos conceptuales, sin embargo, presentan los conceptos y variables y las relaciones entre ellos que se analizarán. Los marcos conceptuales pueden ilustrar conceptos y relaciones basados en teorías anteriores, pero también pueden incluir conceptos o relaciones novedosos que se deriven del contexto concreto estudiado.

Por último, los dos tipos de marcos se relacionan de forma diferente con la pregunta y el diseño de la investigación. El marco teórico difiere básicamente del marco conceptual en que suele inspirar la pregunta de investigación basándose en las predicciones de las teorías sobre los fenómenos investigados. El marco conceptual, en cambio, surge de la pregunta de investigación y proporciona una estructura para investigarla.

Ejemplos de marcos teóricos y conceptuales

Los estudios de casos nos permiten demostrar las diferencias entre los marcos teóricos y conceptuales. Veamos algunos ejemplos reales que ponen de relieve el papel y la función únicos de cada marco en un contexto de investigación.

Pensemos en un estudio sobre el impacto del entorno del aula en los resultados del aprendizaje de los alumnos. El marco teórico podría basarse en la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget, que ofrece una amplia perspectiva para comprender cómo aprenden y procesan la información los estudiantes.

Dentro de este marco teórico, el investigador formula el marco conceptual. El marco conceptual identifica las variables específicas que se van a estudiar, como la disposición del aula, la proporción profesor-alumno, la disponibilidad de material didáctico y el rendimiento de los alumnos como variable dependiente. A continuación, esboza las relaciones esperadas entre estas variables, como proponer que una menor proporción profesor-alumno y unas aulas bien equipadas influyen positivamente en el rendimiento de los alumnos.

Otro estudio podría tratar de comprender los factores que influyen en la satisfacción laboral de los empleados en un entorno empresarial. El marco teórico podría basarse en la jerarquía de necesidades de Maslow, que interpreta la satisfacción laboral en términos de satisfacción de las necesidades fisiológicas, de seguridad, sociales, de estima y de autorrealización de los empleados.

Desde esta perspectiva teórica, el investigador construye el marco conceptual, identificando variables específicas como el salario (necesidades fisiológicas), la seguridad laboral (necesidades de seguridad), el trabajo en equipo (necesidades sociales), el reconocimiento (necesidades de estima) y las oportunidades de desarrollo profesional (necesidades de autorrealización). El marco conceptual propone relaciones entre estas variables y la satisfacción laboral, como por ejemplo que los salarios más altos y el mayor reconocimiento están relacionados con una mayor satisfacción laboral.

Desarrollar marcos para su estudio

Una vez comprendidos los papeles y funciones exclusivos de estos tipos de marcos, cabe preguntarse: ¿Cómo los desarrollo para mi estudio? Es esencial recordar que no se trata de elegir uno en lugar de otro, ya que ambos marcos pueden coexistir, y a menudo lo hacen, en un mismo proyecto de investigación.

La elección de un marco teórico y conceptual depende a menudo de la naturaleza de la pregunta de investigación. Si su pregunta de investigación es más exploratoria y requiere una comprensión amplia del problema, un marco teórico puede proporcionar una lente útil para la interpretación. Sin embargo, su marco conceptual puede acabar pareciendo bastante diferente de la teoría anterior a medida que recopile datos y descubra nuevos conceptos o relaciones.

Tenga en cuenta también la naturaleza de su problema de investigación. Si estás estudiando un problema bien investigado y existen teorías establecidas al respecto, puede ser beneficioso utilizar un marco teórico para interpretar tus hallazgos a la luz de estas teorías. Pero si tu estudio explora un problema novedoso o pretende comprender procesos o relaciones específicos, desarrollar un marco conceptual que cartografíe estos elementos concretos podría resultar más eficaz.

Su metodología de investigación también puede influir en su elección. Si su estudio es más interpretativo y pretende comprender las experiencias y percepciones de las personas, un marco teórico puede esbozar conceptos más amplios que sean pertinentes para enfocar su estudio. El marco conceptual puede arrojar luz sobre los conceptos específicos que surjan de los datos. Si reflexiona detenidamente sobre sus marcos teórico y conceptual, podrá utilizar eficazmente ambos tipos de marcos en su investigación, garantizando una base sólida para su estudio.