Marco teórico

La perspectiva teórica proporciona la lente u orientación más amplia a través de la cual el investigador ve el tema de investigación y guía su comprensión y enfoque generales. El marco teórico, por su parte, es un marco más específico y centrado que conecta la perspectiva teórica con la estrategia de análisis de datos a través de una teoría preestablecida.

Un marco teórico útil proporciona una estructura para organizar e interpretar los datos recogidos durante el estudio de investigación. Los marcos teóricos proporcionan una lente específica a través de la cual se examinan los datos, lo que permite al investigador identificar patrones, temas y categorías recurrentes relacionados con su indagación de investigación basada en la teoría pertinente.

Profundicemos en la idea del marco teórico explorando su lugar en la investigación cualitativa, en particular cómo se genera y cómo contribuye y guía su estudio de investigación.

Marco teórico frente a perspectiva teórica

Aunque estos dos términos pueden sonar similares, desempeñan papeles muy distintos en la investigación cualitativa. Una perspectiva teórica se refiere a la postura filosófica que informa la metodología y, por lo tanto, proporciona un contexto para el proceso de investigación. Estas perspectivas pueden estar arraigadas en diversas escuelas de pensamiento, como el posmodernismo, el constructivismo o el positivismo, que configuran fundamentalmente el modo en que los investigadores perciben la realidad y construyen el conocimiento.

Por otro lado, el marco teórico representa la estructura que puede sostener o apoyar una teoría de un estudio de investigación. Presenta una estructura lógica de conceptos conectados que ayudan al investigador a comprender, explicar y predecir cómo se interrelacionan los fenómenos. El marco teórico puede reunir varias teorías o ideas de diferentes perspectivas para ofrecer un enfoque global que permita abordar el problema de investigación.

Además, los marcos teóricos proporcionan una orientación útil sobre qué métodos de investigación son apropiados para su proyecto de investigación. Si el marco teórico que emplea es relevante para las perspectivas y creencias individuales, las entrevistas pueden ser más adecuadas para su investigación. Por otro lado, si está utilizando una teoría existente sobre un determinado comportamiento social, entonces las observaciones etnográficas pueden ayudarle a captar más hábilmente los datos de las interacciones sociales.

Más adelante en esta guía, también hablaremos de los marcos conceptuales, que le ayudarán a visualizar los conceptos esenciales y los puntos de datos en el contexto que está estudiando. Por ahora, es importante destacar que se trata de ideas relacionadas pero, en última instancia, diferentes.

Ejemplo de marco teórico

Veamos un ejemplo sencillo de marco teórico utilizado para abordar un problema de investigación en ciencias sociales. Pensemos en un estudio sobre el impacto de las redes sociales en la imagen corporal de los adolescentes. La perspectiva teórica podría estar enraizada en el constructivismo social, basado en el supuesto de que nuestra comprensión de la realidad está moldeada por las interacciones sociales y el contexto cultural.

El marco teórico, por tanto, podría basarse en una o varias teorías para proporcionar una estructura global para examinar esta cuestión. Por ejemplo, podría combinar elementos de la "teoría de la comparación social" (que sugiere que los individuos determinan su propio valor social y personal basándose en cómo se comparan con los demás), la "teoría de la autopercepción" (que postula que los individuos desarrollan sus actitudes observando su propio comportamiento y concluyendo qué actitudes deben haberlo causado) y la "teoría del cultivo" (que sugiere que la inmersión a largo plazo en un entorno mediático conduce al "cultivo", o adopción de las actitudes y creencias retratadas en los medios).

Este marco proporcionaría la estructura para comprender cómo la exposición a los medios sociales influye en la percepción que los adolescentes tienen de su cuerpo, cómo se comparan con las imágenes que ven en los medios sociales y cómo estas influencias pueden moldear sus actitudes hacia su propio cuerpo.

Otros ejemplos de marcos teóricos

Veamos brevemente ejemplos en otros campos para situar la idea de "marco teórico" en un contexto más amplio.

Ciencias políticas

En un estudio que investigue la influencia de los grupos de presión en las decisiones legislativas, el marco teórico podría basarse en la "teoría pluralista" y la "teoría de las élites".

La teoría pluralista considera la política como una competición entre grupos, cada uno de los cuales presiona por sus políticas preferidas, mientras que la teoría de las élites sugiere que un grupo de élite pequeño y cohesionado toma las decisiones más importantes de la sociedad. El marco podría combinar estas teorías para examinar la dinámica de poder en las decisiones legislativas y el papel de los grupos de presión a la hora de influir en estos resultados.

Investigación educativa

Un estudio de investigación educativa destinado a comprender el impacto de la participación de los padres en el éxito académico de los hijos podría emplear un marco teórico basado en la teoría de los sistemas ecológicos de Bronfenbrenner y la teoría de las esferas de influencia superpuestas de Epstein.

La teoría de los sistemas ecológicos hace hincapié en la importancia de los múltiples sistemas ambientales en el desarrollo infantil, mientras que la teoría de Epstein se centra en la asociación entre la familia, la escuela y la comunidad. La intersección de estas teorías permite un examen exhaustivo de la participación de los padres tanto dentro como fuera del contexto escolar.

Investigación sobre servicios sanitarios

En un estudio de servicios sanitarios que explore los factores que afectan a la adherencia de los pacientes a los regímenes de medicación, el marco teórico podría basarse en el modelo de creencias sobre la salud y la teoría cognitiva social.

El modelo de creencias sobre la salud postula que las creencias de las personas sobre los problemas de salud, los beneficios percibidos de la acción y las barreras a la acción, y la autoeficacia explican el compromiso con la conducta promotora de la salud.

La teoría cognitiva social hace hincapié en el papel del aprendizaje observacional, la experiencia social y el determinismo recíproco en el cambio de comportamiento. El marco que combina estas teorías proporciona una comprensión holística de las influencias tanto personales como sociales en la adherencia del paciente a la medicación.

Estrategias para desarrollar el marco teórico

El desarrollo de un marco teórico implica un proceso de varios pasos que comienza con una revisión exhaustiva de la literatura. Esto le permite comprender las teorías e investigaciones existentes relacionadas con su tema e identificar lagunas o enigmas no resueltos que su estudio puede abordar.

1. Identifique los conceptos clave: Pueden ser los fenómenos que está estudiando, los atributos de estos fenómenos o las relaciones entre ellos. Identificarlos puede ayudarle a definir los puntos de datos relevantes que debe analizar.

2. Busque teorías relevantes: Realice una revisión bibliográfica para buscar teorías existentes en trabajos de investigación académica que se relacionen con sus conceptos clave. Estas teorías pueden explicar el fenómeno que estás estudiando, contextualizarlo o sugerir cómo podrían relacionarse los fenómenos. Puedes basarte en una teoría o en varias, pero lo más importante es que la teoría esté alineada con los conceptos y el problema de investigación que estás estudiando.

3. Establezca relaciones: Esboce cómo se relacionan las teorías que ha encontrado entre sí y con sus conceptos clave. Esto puede implicar dibujar un diagrama o escribir una narración que explique estas relaciones.

4. Perfeccione el marco: A medida que realices la investigación, perfecciona el marco teórico. Esto puede implicar añadir nuevos conceptos o teorías, eliminar conceptos o teorías que no se ajusten a los datos o cambiar la forma de conceptualizar las relaciones entre teorías.

Recuerde que el marco teórico no es inamovible. Al mismo tiempo que puede partir de los conocimientos existentes, es importante que desarrolle su propio marco a medida que recopile más datos y adquiera un conocimiento más profundo del tema y el contexto de su investigación.