Memos de investigación

Según a quién preguntes, un memorándum es o no es un dato de investigación. Por un lado, un memorándum no es un dato porque no se basa directamente en lo que se ve o se oye. Por otro lado, un memorándum es un dato porque, en última instancia, informa y da forma al conocimiento generado a través del análisis de datos.

En cualquier caso, la redacción de un memo es un elemento crucial de una investigación cualitativa rigurosa. Dado que el investigador es la parte más importante del proceso de recopilación de datos, incluso un memorando tan breve como una página puede ser útil para proporcionar una lente analítica más centrada para su estudio.

¿Qué es un memo de investigación?

Un memo de investigación, también conocido como memorando analítico o reflexivo, es una parte integral del proceso de investigación cualitativa. Es un registro escrito en el que los investigadores documentan sus pensamientos, interpretaciones y reflexiones sobre los datos recogidos durante el proceso de investigación. El concepto de utilizar breves escritos para reflexionar sobre la recogida de datos fue ampliamente introducido por la teoría fundamentada, pero desde entonces se ha incorporado a diversos métodos cualitativos debido a su eficacia para fomentar una comprensión más profunda y garantizar el rigor en el análisis.

A diferencia de los informes de investigación formales, que suelen dirigirse a un público determinado, los memos son documentos internos destinados a los propios investigadores. Captan el proceso de pensamiento del investigador y ayudan a seguir la progresión de las ideas, sirviendo así de ventana al espacio de trabajo mental del investigador.

¿Cuál es la finalidad del memorando en la investigación cualitativa?

El objetivo principal del memorando en la investigación cualitativa es fomentar la reflexividad y el pensamiento analítico durante los procesos de recopilación y análisis de datos. Esto se consigue animando a los investigadores a comprometerse a fondo con su estudio, reflexionar sobre sus pensamientos y documentar sus interpretaciones.

En las primeras fases del proceso de investigación, los memos ayudan a los investigadores a articular sus impresiones iniciales y sus propuestas provisionales. A medida que avanza el estudio, los memos facilitan la comparación constante, en la que los nuevos datos se comparan continuamente con los datos anteriores y las interpretaciones existentes. Este proceso iterativo ayuda a los investigadores a identificar patrones, formular conceptos teóricos y construir una narrativa analítica coherente.

Además, los memos desempeñan un papel crucial para garantizar la transparencia y la fiabilidad de la investigación. Proporcionan un registro detallado del recorrido analítico, lo que permite a otros seguir el desarrollo del pensamiento del investigador y comprender la lógica que subyace a sus conclusiones. Esto aumenta la credibilidad y fiabilidad de la investigación.

¿Qué debe incluir un memo de investigación?

Aunque el contenido de un memorando de investigación puede variar en función del contexto de la investigación y las preferencias del investigador, suelen incluirse los siguientes elementos:

- Fecha e identificador: Cada memorando debe tener una fecha y un identificador, como un título o un código, para facilitar su recuperación, al igual que un asunto ayuda a organizar los correos electrónicos. El identificador suele hacer referencia a la fuente de datos específica o al tema al que se refiere la nota.

- Resumen de los datos: el memo debe incluir un breve resumen de los datos relevantes. Esto proporciona contexto para las reflexiones e interpretaciones del investigador.

- Reflexiones e interpretaciones: El cuerpo principal del memo consiste en las reflexiones e interpretaciones del investigador sobre los datos. Puede incluir impresiones iniciales, patrones emergentes, propuestas provisionales, percepciones teóricas o preguntas para una exploración más profunda. Se anima a los investigadores a escribir libre y abiertamente, sin preocuparse demasiado por el estilo o la coherencia en esta fase.

- Conexiones con otros memos o datos: Si las reflexiones de un memorándum se relacionan o contradicen con reflexiones de otro memorándum o fuente de datos, hay que señalarlo. Esto ayuda a identificar conexiones y discrepancias y facilita el proceso de comparación constante.

- Próximos pasos: Por último, el memorando puede incluir una nota sobre los próximos pasos. Podría tratarse de posibles planes para seguir recopilando datos, áreas para un análisis más profundo o estrategias para validar las interpretaciones.

¿Cómo se escribe un memo para un estudio?

Antes de profundizar en el proceso de escribir un memo para un estudio, es esencial entender la naturaleza flexible e iterativa de la redacción de notas. Escribir un memo no es un proceso lineal, sino una práctica reflexiva que se entrelaza con los procesos de recopilación y análisis de datos. Así, el primer paso para redactar un memo es sumergirse en los datos. Esto puede implicar leer y releer transcripciones, observar datos visuales o escuchar grabaciones de audio.

Mientras se sumerge en los datos, permanezca abierto y atento a todo lo que le interese o le plantee dudas. Puede tratarse de patrones, discrepancias, afirmaciones intrigantes o puntos de confusión. Anote estas observaciones iniciales a medida que las vaya encontrando. Te servirán de punto de partida para tus memos.

Elaboración del memo de investigación

Una vez sentadas las bases, puedes empezar a redactar tu memorándum de investigación. A pesar de la estructura esbozada anteriormente, recuerda que la elaboración de un memorándum es un proceso flexible. No dudes en adaptar el formato a tus necesidades y a las especificidades de tu contexto de investigación. Recuerda que, aunque la redacción de notas es una parte esencial del proceso, está más pensada para tu reflexión que para el consumo de tu audiencia final.

Cultivar el hábito del memorandum

La práctica del memorandum es un hábito que se desarrolla con el tiempo. En las fases iniciales, puede que te resulte difícil escribir memos con regularidad o saber sobre qué escribir. Sin embargo, a medida que te sumerjas en tus datos y te involucres a fondo en tus memos, verás que el proceso se vuelve más intuitivo y enriquecedor.

Dedica regularmente un tiempo de tu agenda a la redacción de memos. Puede ser después de cada sesión de recogida de datos o al final del día. Además, revise periódicamente sus memos para seguir la evolución de sus pensamientos, establecer conexiones entre las notas e identificar áreas para una exploración más profunda.

Es importante recordar que los memorandos no son documentos finales, sino herramientas para pensar y aprender. No te preocupes por hacerlo todo bien a la primera. Acepta la incertidumbre, deja que tus ideas evolucionen y revisa los memorandos a medida que profundices en tus conocimientos.

Ejemplos de memos analíticos

Concluyamos esta sección con algunos ejemplos de memos. Un ejemplo de memo puede ayudar a orientar su pensamiento sobre cómo llevar a cabo estos memorándums, así que veremos tres ejemplos diferentes de distintos campos.

Ejemplo de memo 1: Estudio antropológico sobre prácticas alimentarias locales
Identificador: Memo_Local_Food_Practices_20230502

Resumen de los datos: Notas de campo de una visita al mercado agrícola local de la ciudad A, donde observé e interactué con varios vendedores y consumidores.

Reflexiones e interpretaciones: El mercado agrícola local está impregnado de un fuerte sentido de comunidad. Vendedores y consumidores mantienen largas conversaciones, no sólo sobre los productos, sino también sobre acontecimientos personales y locales. Existe un evidente orgullo por los productos locales, lo que apunta a un sistema de valores compartidos centrado en la sostenibilidad y el apoyo a la comunidad.

Conexiones con otros memos o datos: Esta observación coincide con entrevistas anteriores en las que los participantes expresaron su compromiso de apoyar a las empresas locales. Sin embargo, contrasta con la nota de observación del supermercado, donde las transacciones eran impersonales y centradas en el producto.

Próximos pasos: Planificar entrevistas de seguimiento con vendedores y clientes habituales para comprender los valores y motivaciones que subyacen a su participación en el mercado agrícola.

Memo ejemplo 2: Estudio educativo sobre experiencias de aprendizaje a distancia
Identificador: Memo_RemoteLearningExperience_Interview3_20230530

Resumen de datos: Transcripción de una entrevista con una estudiante de secundaria, Jane, que cambió al aprendizaje a distancia debido a las limitaciones de la pandemia.

Reflexiones e interpretaciones: Jane expresó una sensación de aislamiento y desconexión con sus compañeros, lo que repercutió negativamente en su motivación para aprender. Mencionó la falta de interacciones espontáneas y actividades de grupo que solían darse en las aulas físicas. Sin embargo, también apreció la flexibilidad y autonomía que le proporcionaba el aprendizaje a distancia.

Conexiones con otros memos o datos: La experiencia de Jane refleja sentimientos expresados en otras entrevistas en relación con el aislamiento social. La apreciación de la flexibilidad también se reflejó en la nota sobre la perspectiva de los padres sobre el aprendizaje a distancia.

Próximos pasos: Investigar las formas en que las escuelas promueven o podrían promover las interacciones sociales en el contexto del aprendizaje a distancia. Para ello habrá que revisar la bibliografía y los documentos políticos y plantearse nuevas entrevistas con educadores.

Ejemplo de nota 3: Estudio de mercado sobre la industria de los teléfonos inteligentes
Identificador: Memo_SmartphoneIndustry_FocusGroup1_20230602

Resumen de datos: Transcripción de un grupo de discusión con seis participantes que han comprado recientemente smartphones de varias marcas.

Reflexiones e interpretaciones: En las decisiones de compra de los participantes influyeron diversos factores, como la reputación de la marca, el precio, las características y las recomendaciones de boca en boca. Curiosamente, los participantes demostraron un conocimiento limitado de la cuota de mercado de las distintas marcas.

Conexiones con otros memos o datos: Esta observación está relacionada con la nota sobre el análisis de la imagen de marca, que destacaba los esfuerzos de la marca A por diferenciarse a través de una experiencia de usuario superior.

Próximas etapas: Seguir estudiando cómo influye la percepción de la cuota de mercado del producto en las decisiones de compra. Asimismo, investigar la correlación entre la experiencia del usuario y la fidelidad del cliente, especialmente en el caso de las marcas con cuotas de mercado más pequeñas.