El análisis narrativo en la investigación

El análisis narrativo es un enfoque de la investigación cualitativa que implica la documentación de relatos tanto para comprender acontecimientos y fenómenos como para entender cómo las personas comunican historias.

Veamos los fundamentos de la investigación narrativa, luego examinemos el proceso de llevar a cabo una investigación narrativa y cómo ATLAS.ti puede ayudarle a realizar un análisis narrativo.

Tipos de investigación narrativa

Los investigadores cualitativos pueden emplear diversas formas de investigación narrativa, pero todos estos enfoques distintos utilizan datos perspectivos como medio para contribuir a la teoría.

Biografía

La biografía es la forma más directa de investigación narrativa. La recopilación de datos para una biografía suele consistir en resumir los puntos principales de la vida de un individuo o, al menos, la parte de su historia relacionada con los acontecimientos que el investigador desea examinar. En términos generales, una biografía tiene como objetivo proporcionar un registro más completo de la vida de una persona individual de una manera que pueda disipar cualquier inexactitud que exista en el pensamiento popular o proporcionar una nueva perspectiva sobre la historia de esa persona. Los investigadores narrativos también pueden construir una nueva biografía de alguien que no tiene una presencia pública o en línea para profundizar en la historia de esa persona en relación con el tema de investigación.

El propósito de las biografías como función de la investigación narrativa es arrojar luz sobre la experiencia vivida por una persona en particular que un examen más casual de la vida de alguien podría pasar por alto. Los artículos de prensa y las publicaciones en Internet pueden ofrecer una visión general de la información sobre cualquier persona. Al mismo tiempo, una encuesta o entrevista más detallada puede proporcionar un conocimiento suficientemente exhaustivo sobre una persona, útil para el análisis narrativo y el desarrollo teórico.

Historia de vida

Ésta es probablemente la forma más compleja de investigación narrativa, ya que requiere captar la mayor parte posible de la experiencia humana total de una persona. Aunque implica elementos de la investigación biográfica, la construcción de una historia de vida también implica recopilar conocimientos en primera persona del sujeto a través de entrevistas narrativas y observaciones, al tiempo que se recurre a otras formas de datos, como notas de campo y entrevistas en profundidad con otras personas.

Incluso un artículo de periódico o una entrada de blog sobre la persona pueden contribuir al significado contextual que informa la historia de vida. El objetivo de realizar una historia de vida es construir una imagen completa de la persona, desde el pasado hasta el presente, de manera que el público de la investigación pueda sumergirse en la experiencia humana de la persona que se está estudiando.

Historia oral

Si bien todas las formas de investigación narrativa se basan en entrevistas narrativas con los participantes en la investigación, las historias orales parten del punto de vista del individuo como fuerza motriz de la recopilación de datos.

Los grandes acontecimientos, como las guerras y las catástrofes naturales, suelen observarse y describirse a escala, pero una visión a vista de pájaro de tales acontecimientos puede no proporcionar una historia completa. La historia oral puede ayudar a los investigadores a ofrecer una perspectiva única y tal vez inexplorada a partir de entrevistas en profundidad con las propias palabras de un narrador sobre lo sucedido, cómo lo vivió y qué razones aduce para sus actos. Los investigadores que recopilan este tipo de información pueden así ayudar a llenar las lagunas que el conocimiento común puede no haber captado.

El objetivo de una historia oral es ofrecer una perspectiva basada en la experiencia personal. El punto de vista único que pueden aportar las narraciones personales tiene el potencial de suscitar perspectivas analíticas que los métodos de investigación a escala pueden pasar por alto. De ahí que el análisis narrativo de las historias orales pueda iluminar posibles indagaciones que puedan abordarse en futuros estudios.

Métodos de investigación para un análisis narrativo

Para llevar a cabo un análisis narrativo, los investigadores necesitan una narración y una pregunta de investigación. Una narración por sí sola puede constituir una historia interesante que infunda información, pero analizar una narración para generar conocimiento requiere ordenar esa información para identificar patrones, intenciones y efectos.

El análisis narrativo presenta un enfoque de investigación distintivo entre las diversas metodologías, y puede plantear importantes retos debido a su inherente naturaleza interpretativa. En esencia, este método gira en torno a la captación y el examen de los relatos verbales o escritos y las representaciones visuales compartidas por los individuos. La investigación narrativa se esfuerza por desentrañar la esencia de lo que se transmite observando de cerca el contenido y la forma de expresión.

Además, la investigación narrativa asume un doble papel, sirviendo tanto de técnica de investigación como de objeto de investigación. Considerados como "medidas del mundo real", los métodos narrativos proporcionan herramientas valiosas para explorar problemas sociales reales. El enfoque narrativo abarca la historia de la vida de un individuo y el profundo significado que encierran sus experiencias vividas. Normalmente, se sintetiza un conjunto de narraciones que se entremezclan e influyen mutuamente.

Diseñar una investigación

A veces, la investigación narrativa tiene menos que ver con el narrador o la historia que cuenta que con la generación de conocimientos que contribuyan a una mayor comprensión del comportamiento social y las prácticas culturales. Si bien puede ser interesante o útil escuchar a un cómico contar una historia que hace reír a su público, un análisis narrativo de esa historia puede identificar cómo el cómico construye su narración o qué es lo que hace reír al público.

Como toda investigación, una indagación narrativa comienza con una pregunta de investigación vinculada a la teoría relevante existente sobre el objeto de análisis (es decir, la persona o el acontecimiento para el que se construye la narración). Si su pregunta de investigación implica el estudio de las desigualdades raciales en contextos universitarios, por ejemplo, entonces el análisis narrativo que busca podría girar en torno a las experiencias vividas por los estudiantes de color. Si está analizando narraciones de cuentos infantiles, entonces su pregunta de investigación podría estar relacionada con la identificación de los aspectos de los cuentos infantiles que captan la atención de los jóvenes lectores.

La cuestión es que los investigadores que llevan a cabo una investigación narrativa no lo hacen simplemente para recopilar más información sobre su objeto de investigación. En última instancia, la investigación narrativa está vinculada al desarrollo de una comprensión más contextualizada o amplia del mundo social.

Recogida de datos

Una vez formuladas las preguntas de investigación y elegida la forma de investigación narrativa adecuada para su estudio, puede empezar a recopilar los datos para el análisis narrativo final.

Huelga decir que el punto clave de la investigación narrativa es el relato. El relato es la unidad de análisis o el punto focal a partir del cual los investigadores siguen otros métodos de investigación. Las entrevistas y las observaciones son excelentes formas de recopilar relatos. Especialmente en el caso de las biografías y las historias de vida, una de las mejores formas de estudiar el objeto de la investigación es entrevistarlo. Si está realizando una investigación narrativa para el análisis del discurso, la observación o grabación de narraciones (por ejemplo, cuentacuentos, audiolibros, podcasts) es ideal para el posterior análisis narrativo.

Triangulación de datos

Si estás recopilando una historia de vida o una historia oral, tendrás que basarte en la recogida de pruebas de distintas fuentes para apoyar el análisis de la narración. En investigación, la triangulación es el concepto de recurrir a múltiples métodos o fuentes de datos para obtener una imagen más completa del objeto de la investigación.

Aunque una investigación narrativa se construye en torno a la historia o a su narrador, las afirmaciones que pueden hacerse a partir de un análisis de la historia pueden beneficiarse de las pruebas de apoyo (o de la falta de ellas) recogidas por otros medios.

Incluso la falta de pruebas puede ser reveladora. Por ejemplo, supongamos que el objeto de la investigación cuenta una historia sobre trabajos con el salario mínimo durante toda la universidad para pagar la matrícula. Buscar la triangulación, en este caso, significa buscar en registros y otras formas de información que respalden las afirmaciones expuestas. Si resulta que las afirmaciones del narrador tienen más garantías -quizá descubras que la familia o las becas les ayudaron durante la universidad-, tu análisis podría descubrir nuevas preguntas sobre por qué la historia se presentó de la forma en que se hizo. Tal vez estén intentando impresionar a su público o construir una identidad narrativa sobre sí mismos que refuerce su idea de quiénes son. Lo importante aquí es que la triangulación es un componente necesario de la investigación narrativa para conocer mejor el objeto de la investigación desde distintos ángulos.

Análisis narrativo

Esto nos lleva a la parte de análisis de la investigación narrativa. Como ya se ha explicado, una narración puede considerarse una historia sencilla de comprender e interiorizar. Como investigadores, sin embargo, disponemos de muchos enfoques diferentes para analizar los datos narrativos en función de nuestra investigación.

En esta sección, examinaremos algunas de las formas más comunes de análisis mientras vemos cómo puede emplear las herramientas de ATLAS.ti para analizar sus datos cualitativos.

Análisis temático

La investigación cualitativa a menudo emplea el análisis temático, que se refiere a la búsqueda de temas comunes que aparecen en los datos. El punto importante del análisis temático en la investigación narrativa es que los temas surgen de los datos producidos por los participantes en la investigación. En otras palabras, los temas de un estudio narrativo se basan en gran medida en cómo los ven los participantes en la investigación, en lugar de centrarse en cómo los ven los investigadores o la teoría existente.

ATLAS.ti puede utilizarse para el análisis temático en cualquier campo de investigación o disciplina. Los datos de la investigación narrativa se resumen mediante el proceso de codificación, en el que el investigador codifica grandes segmentos de datos con etiquetas breves y descriptivas que pueden describir sucintamente los datos temáticamente. De este modo, los patrones emergentes entre los códigos que aparecen en los datos perspectivos permiten identificar los temas que surgen de las narraciones recopiladas.

Análisis estructural

La búsqueda de estructura en una narración no se refiere tanto a lo que se transmite en ella como a la forma en que se cuenta. En última instancia, las diferencias en las formas narrativas nos dicen algo útil sobre las epistemologías y los valores de creación de significado de las personas que las cuentan y las culturas en las que habitan.

Al igual que en el análisis temático, los códigos en ATLAS.ti pueden utilizarse para resumir datos, excepto que en este caso, los códigos podrían crearse para examinar específicamente la estructura identificando las partes o movimientos particulares de una narración (por ejemplo, introducción, conflicto, resolución). El Análisis Código-Documento en ATLAS.ti puede entonces decirle cuáles de sus narrativas (representadas por documentos discretos) contienen qué partes de una narrativa común.

También puede ser útil realizar un análisis de contenido de las narraciones para analizarlas estructuralmente. El inglés tiene muchas palabras y frases señal (por ejemplo, "for example", "as a result" y "suddenly") para alertar a los oyentes y lectores de que están llegando a un nuevo paso en la narración.

En este caso, tanto la herramienta de Búsqueda de Texto como la de Frecuencias de Palabras de ATLAS.ti pueden ayudarle a identificar los distintos aspectos de la estructura narrativa (incluyendo la identificación automática de partes discretas del discurso) y la frecuencia con la que aparecen en las distintas narraciones.

Análisis funcional

Mientras que un análisis estructural directo identifica las partes concretas de una narración, un análisis funcional examina lo que el narrador intenta conseguir a través del contenido y la estructura de su narración. Por ejemplo, si un participante en la investigación que cuenta su historia hace preguntas retóricas al entrevistador, puede que lo haga para hacerle pensar o para adoptar la perspectiva del participante.

Un análisis funcional a menudo requiere que el investigador tome notas y reflexione sobre sus experiencias mientras recoge datos de los participantes en la investigación. ATLAS.ti ofrece un espacio dedicado a las notas, que pueden servir para apuntar información contextual útil que el investigador puede consultar mientras codifica y analiza los datos.

Análisis dialógico

Existe una diferencia matizada entre lo que un narrador intenta conseguir al contar una historia y cómo el oyente se ve afectado por la narración. Puede haber un solapamiento entre ambas, pero el grado en que una narración puede resonar en la gente puede darnos ideas útiles sobre una cultura o sociedad.

El tema del humor es una de esas áreas que pueden beneficiarse del análisis dialógico, teniendo en cuenta que existen grandes diferencias en la forma en que las culturas perciben el humor en términos de cómo se construye un chiste o qué referencias culturales son necesarias para entender un chiste.

Imagínese que está analizando la lectura de un libro infantil ante un público infantil en una biblioteca. Si se supone que es gracioso, ¿cómo determina qué partes del libro lo son y por qué?

El proceso de codificación en ATLAS.ti puede ayudar con el análisis dialógico de una transcripción de esa lectura. En dicho análisis, puede tener dos conjuntos de códigos, uno para resumir temáticamente los elementos de la lectura del libro y otro para marcar cuándo se ríen los niños.

La herramienta de análisis de co-ocurrencia de códigos puede indicarle qué códigos aparecen en los momentos en los que hay risas, lo que le dará una idea de qué partes de la narración infantil pueden resultar divertidas para su público.

Consideraciones sobre el análisis narrativo

El análisis y la investigación narrativos tienen una enorme importancia en el ámbito de la investigación en ciencias sociales, ya que aportan un enfoque distinto y valioso. Tanto si se emplea como componente de una presentación exhaustiva como si se persigue como un esfuerzo académico independiente, la investigación narrativa merece ser reconocida como una forma distintiva de investigación e interpretación por derecho propio.

Subjetividad en las narraciones

Consideraciones sobre el análisis narrativo

El análisis y la investigación narrativos tienen una enorme importancia en el ámbito de la investigación en ciencias sociales, ya que aportan un enfoque distinto y valioso. Tanto si se emplea como componente de una presentación exhaustiva como si se persigue como un esfuerzo académico independiente, la investigación narrativa merece ser reconocida como una forma distintiva de investigación e interpretación por derecho propio.

Subjetividad en las narraciones

Es fundamental reconocer que toda narración está estrechamente vinculada a su entorno cultural y a las experiencias subjetivas del narrador. Aunque los resultados de la investigación se ven indudablemente influidos por las narraciones individuales implicadas, una adhesión concienzuda a la metodología narrativa y una reflexión crítica sobre la propia investigación pueden fomentar investigaciones transparentes y rigurosas, minimizando la posibilidad de malentendidos.

Más que esforzarse por percibir las narraciones a través de una lente objetiva, es imperativo contextualizarlas dentro de su tejido sociocultural. De este modo, el análisis puede abarcar la diversidad de las narraciones y permitir que múltiples perspectivas iluminen un fenómeno o una historia. Gracias a esta complejidad, las metodologías narrativas tienen una aplicación considerable en la investigación en ciencias sociales.

Conexión de las narraciones con fenómenos más amplios

Al emplear el análisis narrativo, los investigadores se adentran en el intrincado tapiz de las narraciones personales, considerando cuidadosamente la polifacética interacción entre las experiencias individuales y las dinámicas sociales más amplias.

Este meticuloso enfoque fomenta una comprensión más profunda de la intrincada red de significados que dan forma a las narraciones examinadas. En consecuencia, los investigadores pueden sacar a la luz valiosas perspectivas y discernir pautas que, de otro modo, podrían haber permanecido ocultas. Esto puede aportar valiosas contribuciones tanto a la teoría como a la práctica.

En resumen, el análisis narrativo ocupa una posición vital dentro de la investigación en ciencias sociales. Si se tiene en cuenta el arraigo cultural de las narraciones, se emplea una metodología reflexiva y se reflexiona críticamente sobre la propia investigación, los estudiosos pueden llevar a cabo investigaciones sólidas que arrojen luz sobre la complejidad de las experiencias humanas, al tiempo que se evitan posibles escollos y se fomenta una comprensión matizada de las narraciones exploradas.