Ventajas de las entrevistas en la investigación

Las entrevistas son una parte esencial del proceso de investigación, ya se utilicen para recopilar datos para un artículo periodístico, explorar un tema de investigación específico o comprender los entresijos de la historia de la vida de alguien. Las entrevistas proporcionan una visión única de los fenómenos desde la perspectiva de los individuos, ofreciendo información en profundidad que otros métodos de recopilación datos primarios no pueden captar. En este artículo repasaremos las principales ventajas de las entrevistas y ejemplos que demuestran por qué son tan importantes en la investigación cualitativa.

Introducción

Tanto si se trata de una entrevista telefónica como de una entrevista tradicional en persona, las ventajas de las entrevistas residen en la riqueza de los datos cualitativos que proporcionan. Mediante las entrevistas en persona, los investigadores acceden a experiencias de primera mano y a percepciones personales del fenómeno estudiado. Este nivel de detalle es difícil de conseguir mediante otros métodos de recopilación de datos como encuestas, grupos de discusión, o en general revisiones bibliográficas.

Las entrevistas en profundidad permiten a los investigadores profundizar en la información recopilada a través de las respuestas y el lenguaje corporal de los entrevistados. A diferencia de las encuestas, que pueden restringir las respuestas a opciones predeterminadas, las entrevistas animan a los participantes a explayarse sobre sus pensamientos, sentimientos y experiencias. Así se obtienen datos detallados que pueden revelar nuevos puntos de vista y estimular el desarrollo de nuevas teorías.

Las entrevistas también pueden dar voz a poblaciones que, de otro modo, pasarían desapercibidas. Por ejemplo, las entrevistas al "hombre de la calle", popularizadas en los años 30 por los programas de radio, son un ejemplo clásico de los métodos de entrevista utilizados para captar las opiniones del público. Hoy en día, estos métodos de entrevista siguen siendo frecuentes en el periodismo, sobre todo en noticiarios y documentales, para calibrar rápidamente el sentir del público.

En la investigación cualitativa, las entrevistas revisten gran importancia porque sitúan al participante en el centro del proyecto de investigación, garantizando que se prioricen su voz y sus perspectivas. Las entrevistas son especialmente eficaces para captar relatos personales, historias e historias de vida. Esto las hace ideales para la investigación centrada en la biografía, la identidad y el desarrollo personal. A través de las entrevistas, los investigadores pueden documentar los viajes individuales, los retos y las transformaciones, proporcionando un rico tapiz de la experiencia humana.

Ventajas de las entrevistas sobre otros métodos de recogida de datos

En la investigación cualitativa, las entrevistas son un método muy utilizado que proporciona datos profundos y ricos que pueden desvelar las complejidades de la experiencia humana. Las entrevistas permiten a los investigadores explorar cuestiones que quizá no se comprendan o capten plenamente con otros métodos de recogida de datos, como las encuestas o los grupos de discusión. El proceso de entrevista permite a los investigadores explorar a fondo los sentimientos, pensamientos y experiencias de los participantes. Las preguntas abiertas permiten a los participantes expresarse libremente, ofreciendo perspectivas que podrían no surgir en otros métodos como encuestas o grupos de discusión. Las preguntas abiertas permiten a los participantes expresarse libremente y a los investigadores formular valiosas preguntas de seguimiento que surgen en el momento.

Centrado en el participante

Las entrevistas sitúan al participante en el centro del proceso de investigación y dan gran importancia a su voz y su perspectiva, lo que conduce a resultados de investigación más auténticos e impulsados por los participantes. Esto es especialmente valioso en investigaciones sobre grupos marginados o infrarrepresentados.

Las entrevistas de investigación pueden realizarse teniendo en cuenta los contextos culturales y sociales de los participantes. Los investigadores pueden adaptar sus preguntas a los antecedentes culturales, el idioma y las normas sociales de los participantes, lo que permite obtener datos cualitativos que reflejan mejor la realidad vivida por los participantes.

La naturaleza conversacional de las entrevistas permite a los participantes expresar sus pensamientos y experiencias con sus propias palabras. Esto permite descubrir nuevos temas o ideas que el investigador podría no haber previsto. Con las entrevistas en persona, los investigadores también pueden prestar atención al lenguaje corporal y a otros tipos de comunicación no verbal que pueden aportar más información.

Flexible y personalizada

La flexibilidad inherente a las entrevistas es otra de las ventajas de este método de recogida de datos. Las preguntas de seguimiento son vitales para obtener conclusiones precisas y exhaustivas de la investigación, que pueden pasar totalmente desapercibidas en los métodos de recogida de datos que sólo utilizan preguntas de opción múltiple. Cuando la entrevista de investigación se realiza en persona, las señales no verbales como el lenguaje corporal, las expresiones faciales y el tono de voz proporcionan un context y un significado adicionales a las respuestas verbales. Se trata de una ventaja significativa con respecto a métodos como las entrevistas en línea o las entrevistas telefónicas, en las que estos indicios pueden estar ausentes o ser más difíciles de interpretar.

La personalización es también una ventaja crucial de las entrevistas en persona. Los investigadores pueden adaptar las preguntas y el proceso de la entrevista a las necesidades específicas del tema de investigación. Esto es especialmente útil cuando se trata de temas complejos o sensibles, en los que las consideraciones éticas son primordiales. La personalización de las entrevistas ofrece a los investigadores un enfoque único para la recogida de datos. Tanto si se utilizan entrevistas estructuradas, entrevistas semiestructuradas o entrevistas no estructuradas, el método puede adaptarse a los métodos de investigación empleados. La personalización también implica adaptarse al idioma del entrevistado, a sus niveles de comodidad y a otras sensibilidades culturales.

Cuando se realizan a lo largo del tiempo, las entrevistas pueden proporcionar información longitudinal sobre la evolución de las opiniones, experiencias o comportamientos de los participantes. Esto es especialmente valioso en las investigaciones que pretenden comprender los cambios a lo largo del tiempo, como los estudios sobre el crecimiento personal, la adaptación o el impacto de las intervenciones a largo plazo.

Potencial para nuevas teorías

En la investigación cualitativa, las entrevistas pueden utilizarse para desarrollar nuevas teorías o perfeccionar las existentes. Mediante el análisis de los datos recogidos en las entrevistas, los investigadores pueden identificar patrones, temas y relaciones que contribuyen al desarrollo de marcos teóricos. La naturaleza abierta de las preguntas de las entrevistas, unida a la posibilidad del entrevistador de adaptar sus preguntas en función del flujo de la conversación, ofrece un amplio margen para que surjan ideas o percepciones imprevistas.

El objetivo de las entrevistas es obtener datos detallados y comprender cómo llegan los participantes a sus respuestas. Esta atención al proceso permite a los investigadores comprender cómo los participantes dan sentido a sus experiencias, cómo construyen significados y cómo se desenvuelven en cuestiones complejas. Esta comprensión de los procesos cognitivos y emocionales es muy valiosa en la investigación cualitativa.

Interacciones dinámicas

A diferencia de otros métodos de investigación cualitativa, las entrevistas permiten una interacción dinámica entre el entrevistador y el participante. Esta interacción puede conducir a la co-construcción del conocimiento, en la que ambas partes contribuyen a dar forma a los datos. Este proceso dinámico puede revelar ideas que reflejen mejor los pensamientos y sentimientos del participante.

En la investigación cualitativa, las entrevistas pueden utilizarse junto con otros métodos como grupos focales, observaciones o análisis para triangular las percepciones. Esto ayuda a validar las conclusiones y garantiza una comprensión más completa de la pregunta de investigación.

Ética y confidencialidad

Las entrevistas permiten a los investigadores abordar temas delicados desde un punto de vista ético. Los investigadores pueden generar confianza con los participantes, garantizar la confidencialidad y proporcionar apoyo si surgen emociones o temas difíciles durante la entrevista. Esto hace que las entrevistas sean especialmente adecuadas para investigar experiencias delicadas o traumáticas.

Las entrevistas pueden sacar a la luz conocimientos tácitos, es decir, percepciones que los participantes pueden no darse cuenta de que poseen o que son difíciles de articular. Los investigadores pueden ayudar a los participantes a expresar estos conocimientos profundamente arraigados mediante preguntas y sondeos cuidadosos.

Ventajas de los distintos tipos de entrevistas

Las entrevistas y sus distintos métodos de realización también tienen sus propias ventajas. En este apartado se presentan los tipos de entrevista más habituales y sus ventajas.

Grupos de discusión

Entrevistas a grupos focales pueden ser ventajosos por la comunicación no verbal que ofrecen, como el lenguaje corporal y las expresiones faciales que surgen al interactuar en grupo. Los grupos focales proporcionan información a través de la interacción entre los participantes. Producen perspectivas ricas a medida que los participantes comentan y construyen sobre las respuestas de los demás. Además, constituyen un espacio seguro para quienes se sienten más cómodos expresándose en grupo.

Entrevistas cara a cara

Las entrevistas en persona son especialmente ventajosas en la investigación cualitativa porque ofrecen una capa adicional de información, ya que el investigador puede ver la comunicación no verbal, como los gestos y las expresiones corporales. Esto permite conocer mejor los sentimientos y las reacciones de los participantes ante las preguntas o los temas. Esto supone una gran ventaja en comparación con los métodos que utilizan únicamente la comunicación verbal, ya que añade complejidad a las respuestas y las emociones son más transparentes. Las entrevistas cara a cara también ofrecen un establecimiento más rápido de la relación y la confianza y los entrevistadores pueden adaptar las entrevistas en función de las respuestas verbales.

Entrevistas telefónicas

Cuando se trata de salvar distancias, las entrevistas por teléfono se encuentran entre las mejores. Salvan las distancias y proporcionan una comunicación directa, que a veces puede verse obstaculizada si una persona está lejos del entrevistador o si el acceso a Internet es escaso. También pueden proporcionar un espacio seguro para quienes no se sienten cómodos compartiendo información en persona debido a cuestiones delicadas. También son rentables y su programación y

entrevistas por correo electrónico

La comunicación asíncrona es una de las principales ventajas de entrevistas por correo electrónico. También son poco opresivas para los participantes introvertidos que prefieren no hacer una entrevista cara a cara. Al igual que las entrevistas telefónicas, las entrevistas por correo electrónico salvan distancias y ayudan a diversificar el grupo de participantes. También son útiles cuando el idioma es diferente al del entrevistador, ya que el uso de traductores puede abrir puertas a la comunicación.

Estudios de casos exitosis que utilizaron entrevistas

He aquí algunos casos reales en los que las ventajas de las entrevistas desempeñaron un papel crucial en el éxito de la investigación cualitativa:

Investigación sobre la construcción del género

En Becoming a Gendered Body: Practices of Preschools (Martin, 1998), los datos se recogieron mediante observaciones directas y entrevistas semiestructuradas en persona. Se realizaron más de 50 horas de observación en cinco aulas de preescolar, en las que Martin documentó las actividades diarias, las interacciones y las rutinas, prestando especial atención a cómo los profesores y los alumnos promulgaban y fomentaban los comportamientos de género. Observó cómo se esperaba que los niños se sentaran, jugaran y se movieran de forma diferente en función de su sexo, revelando las sutiles formas en que se reforzaban las normas de género en la educación infantil.

Para complementar estas observaciones, Martin realizó entrevistas semiestructuradas con profesores de preescolar, explorando sus perspectivas sobre el género y las prácticas que utilizaban en el aula. Estas entrevistas proporcionaron datos cualitativos de gran riqueza sobre cómo entendían los profesores su papel a la hora de promover o cuestionar las normas de género. Al combinar datos de observación con las entrevistas, Martin pudo ofrecer un análisis exhaustivo de cómo se construye y refuerza socialmente el género en los entornos preescolares.

Los documentales de la serie "Up”

La serie Up es un innovador proyecto británico de cine documental que sigue la vida de catorce individuos de distintos orígenes sociales en el Reino Unido, a partir de 1964, cuando tenían siete años. La serie fue concebida por Granada Television y dirigida inicialmente por Paul Almond, con entregas posteriores dirigidas por Michael Apted, que continuó el proyecto hasta su muerte en 2021. La premisa de la serie se basa en la idea de que la clase social y las circunstancias podrían predecir el futuro de estos niños, encapsulada en el dicho jesuita: "Dame un niño hasta que tenga siete años y te mostraré al hombre."

Cada siete años se publica una nueva entrega de la serie, que documenta las vidas de los participantes a medida que atraviesan las distintas etapas de la vida: la infancia, la adolescencia, la edad adulta y la madurez.

En la serie Up, la recogida de datos se hizo mediante un enfoque documental longitudinal, en el que se realizaron entrevistas en profundidad,entrevistas semiestructuradas en persona con el mismo grupo de participantes cada siete años. La serie también recoge datos visuales y de comportamiento documentando en vídeo a los participantes en su entorno cotidiano, lo que permite comprender mejor sus condiciones sociales y económicas.

Desafíos a los que se enfrentan las mujeres en la progresión profesional

En 2020, Goriss-Hunter y White realizaron un estudio mediante entrevistas asíncronas por correo electrónico para investigar las experiencias profesionales de las mujeres en una universidad regional australiana. Los investigadores recopilaron datos de 21 participantes, entre personal académico y profesional, formulando preguntas abiertas sobre los obstáculos y facilitadores de la carrera profesional. Los resultados indicaron que las participantes se enfrentaban a importantes retos, en particular debido a la pandemia de COVID-19. Destacaron temas como el acceso limitado al desarrollo profesional, las expectativas de género en el lugar de trabajo y las dificultades para conciliar la vida laboral y familiar. La flexibilidad de las entrevistas por correo electrónico permitió a los participantes responder en su propio tiempo, lo que facilitó las reflexiones en profundidad (Goriss-Hunter & White, 2020).

Conclusión

Las entrevistas son un valioso método de recolección de datos en la investigación cualitativa debido a su capacidad para proporcionar datos profundos y ricos. Permiten explorar cuestiones complejas, ofrecen un enfoque centrado en el participante y son sensibles a los contextos culturales y sociales. Las entrevistas facilitan el desarrollo de nuevas teorías y ponen de relieve el proceso a través del cual los participantes dan sentido a sus experiencias. También son especialmente eficaces para captar relatos personales y ofrecen flexibilidad en las preguntas, lo que las hace adaptables al flujo de la conversación.

Las entrevistas también permiten la triangulación de datos cuando se utilizan junto con otros métodos y pueden proporcionar perspectivas longitudinales cuando se realizan a lo largo del tiempo. Permiten a los investigadores abordar temas sensibles éticamente, garantizando la confidencialidad y el apoyo a los participantes. Además, las entrevistas pueden revelar conocimientos tácitos, es decir, percepciones que están profundamente arraigadas en las experiencias de los participantes pero que no son fáciles de articular. En general, las entrevistas son un método versátil y poderoso para comprender experiencias humanas y fenómenos sociales complejos.

Referencias

1. Martin, K. A. (1998). Becoming a gendered body: Practices of preschools. American Sociological Review, 63(4), 494-511. https://doi.org/10.2307/2657264
2. Goriss-Hunter, A., White, K. Using email interviews to reflect on women's careers at a regional university. Aust. Educ. Res. 51, 651-665 (2024). https://doi.org/10.1007/s13384-023-00617-9