Entrevistas estructuradas: Guía de preguntas estandarizadas

Introducción

Los investigadores cualitativos están acostumbrados a tratar con datos no estructurados en entornos sociales que suelen ser dinámicos e impredecibles. Dicho esto, existen métodos de investigación que pueden proporcionar un mayor control sobre estos datos impredecibles y, al mismo tiempo, recopilar datos reveladores.

La entrevista estructurada es uno de estos métodos. Los investigadores pueden realizar una entrevista estructurada cuando desean estandarizar el proceso de investigación para dar a todos los encuestados las mismas preguntas y analizar las diferencias entre las respuestas.

En este artículo analizaremos las entrevistas estructuradas, cuándo son ideales para su investigación y cómo realizarlas.

Tipos de entrevistas en la investigación cualitativa

Las entrevistas son fuentes de datos elaboradas intencionadamente en la investigación en ciencias sociales. Existen tres tipos de entrevistas en la investigación que equilibran el rigor de la investigación y la riqueza de la recopilación de datos.

Para comprender mejor las entrevistas estructuradas, es importante contrastarlas con los otros tipos de entrevistas que también sirven para fines útiles en la investigación. Como siempre, la mejor herramienta de recopilación de datos depende del tipo de investigación.

Entrevistas estructuradas

El formato de entrevista estructurada es el más rígido de los tres tipos de entrevista conceptualizados en la investigación cualitativa. Imaginemos que los responsables políticos quieren conocer las percepciones de docenas o incluso cientos de individuos. En este caso, puede resultar más fácil racionalizar el proceso de entrevista formulando simplemente las mismas preguntas a todos los entrevistados.

Se plantean las mismas preguntas estructuradas a todos y cada uno de los encuestados, de forma similar a como los responsables de contratación hacen las mismas preguntas a todos los candidatos durante el proceso de contratación. La intención de este enfoque es garantizar que la entrevista sea la misma independientemente de quién sea el encuestado, dejando únicamente para el análisis las diferencias en las respuestas.

Además, el formato estandarizado de la entrevista suele implicar que se haga a los entrevistados el mismo conjunto de preguntas en el mismo orden. Una secuencia uniforme de preguntas facilita el análisis al poder alinear las respuestas de todos los encuestados.

Entrevistas no estructuradas

Una entrevista no estructurada es exactamente lo contrario de una entrevista estructurada, ya que las entrevistas no estructuradas no tienen un conjunto predeterminado de preguntas. En lugar de una entrevista estandarizada, un investigador puede optar por un estudio abierto a la exploración de cualquier cuestión o tema que un participante plantee en su entrevista. Aunque esto puede generar perspectivas inesperadas, también puede llevar mucho tiempo y no siempre dar respuestas que estén directamente relacionadas con la pregunta de investigación original que guía el estudio.

Sin embargo, esto no hace que un estudio que emplee entrevistas no estructuradas sea menos riguroso. De hecho, las entrevistas no estructuradas son una gran herramienta para la investigación inductiva. Un uso típico de las entrevistas no estructuradas es sondear no sólo las respuestas, sino también los puntos más destacados de un tema para empezar.

Cuando un investigador utiliza una entrevista no estructurada, suele tener un tema en mente, pero no un conjunto predeterminado de datos que analizar desde el principio. Este formato permite a los entrevistados hablar largo y tendido sobre sus puntos de vista y ofrecer al investigador perspectivas que más tarde pueden formar un marco teórico para futuras investigaciones que podrían beneficiarse de un formato de entrevista estructurado.

Además, este formato proporciona al investigador el mayor grado de libertad a la hora de determinar las preguntas en función de cómo interactúe con sus entrevistados. El lenguaje corporal de un encuestado, por ejemplo, puede indicar incomodidad ante una pregunta especialmente controvertida. Así, el entrevistador puede decidir ajustar o reformular sus preguntas para crear un entorno más cómodo para el entrevistado.

Entrevistas semiestructuradas

La entrevista semiestructurada se sitúa en un punto intermedio entre la entrevista estructurada y la no estructurada. Este tipo de entrevista sigue basándose en preguntas predeterminadas, al igual que la entrevista estructurada. Sin embargo, a diferencia de las entrevistas estructuradas, la entrevista semiestructurada también permite hacer preguntas de seguimiento a los entrevistados cuando sus respuestas justifiquen un sondeo más profundo. Así pues, las preguntas predeterminadas sirven de guía al entrevistador, pero la formulación y el orden de las preguntas pueden ajustarse y pueden formularse preguntas adicionales en el transcurso de la entrevista.

Un investigador puede realizar entrevistas semiestructuradas cuando necesita flexibilidad a la hora de formular las preguntas, pero aún así puede beneficiarse de la preparación previa de las preguntas clave. En este caso, gran parte de los consejos de este artículo sobre las entrevistas estructuradas siguen siendo válidos para garantizar cierto grado de estandarización al realizar la investigación.

¿Para qué sirven las entrevistas estructuradas?

Considere que los formatos de entrevista más fluidos en la investigación cualitativa permiten al entrevistador sondear más libremente a un encuestado para obtener respuestas más profundas y perspicaces sobre el tema de la investigación. Este enfoque de la investigación es útil cuando el investigador necesita desarrollar una coherencia teórica en torno a un nuevo tema o contexto de investigación en el que sería difícil predecir de antemano qué preguntas merece la pena formular.

En este sentido, las entrevistas estructuradas tienen más sentido para investigaciones con un marco teórico bien definido que guíe el proceso de recogida y análisis de datos. Con este marco en mente, los investigadores pueden elaborar preguntas basadas en investigaciones ya existentes, de modo que los nuevos conocimientos se desarrollen aún más.

Ventajas de las entrevistas estructuradas

Las entrevistas formales y estructuradas son ideales para mantener a los entrevistadores y a los entrevistados centrados en el tema en cuestión. Una conversación puede tomar giros imprevistos sin un objetivo fijo o predeterminado en mente; una entrevista estructurada ayuda a evitar que el diálogo se desvíe por tangentes irrelevantes y minimiza los monólogos innecesarios y prolongados.

Otra ventaja clave de las entrevistas estructuradas es que facilitan las comparaciones entre los participantes. Como a cada persona se le hicieron las mismas preguntas, los datos se producen en un formato coherente. Así, los investigadores pueden centrarse en analizar las respuestas a una pregunta concreta, y el trabajo de organización de los datos que hay que realizar para facilitar el análisis es mínimo.

La logística de las entrevistas estructuradas también presenta ventajas. Los entrevistadores preocupados por las limitaciones de tiempo encontrarán este formato beneficioso para su recogida de datos.

Además, garantizar que a los entrevistados se les formulen las mismas preguntas en el mismo orden limita la necesidad de formar a los entrevistadores para que realicen las entrevistas de manera coherente. Las entrevistas no estructuradas y semiestructuradas se basan en la capacidad de hacer preguntas de seguimiento en los momentos en que las respuestas ofrecen oportunidades para una elaboración más profunda.

Quienes realizan una entrevista estructurada, en cambio, sólo tienen que leer una guía de entrevista con una lista de preguntas para plantear a los entrevistados. Esto da más libertad al investigador para contar con ayudantes que realicen las entrevistas con una formación y unos recursos mínimos.

Desventajas de las entrevistas estructuradas

En las entrevistas estructuradas hay poco margen para hacer preguntas de sondeo a los entrevistados, sobre todo si el investigador cree que las preguntas de seguimiento podrían influir negativamente en la forma en que el entrevistado responda a las preguntas básicas posteriores. Restringir la entrevista a un conjunto predeterminado de preguntas puede mitigar este efecto, pero también puede impedir una comprensión suficientemente clara de las perspectivas de los entrevistados establecida a partir del uso de preguntas de seguimiento.
Obligar al entrevistador a formular el mismo orden de preguntas en una entrevista también puede tener consecuencias en la recogida de datos. Dado que cada encuestado es diferente, las preguntas de la entrevista pueden resonar de forma distinta en cada persona. Un entrevistador hábil que realice entrevistas no estructuradas o semiestructuradas tiene la libertad de elegir qué preguntas hacer para recopilar los datos más reveladores.

En última instancia, la mayor desventaja de las entrevistas estructuradas proviene de su mayor ventaja: el uso de preguntas predeterminadas puede ser un arma de doble filo, ya que proporciona coherencia y organización sistemática, pero también limita la investigación a las preguntas que se decidieron antes de realizar las entrevistas. Esto hace que sea crucial que los investigadores tengan claro qué preguntas quieren hacer y por qué. También puede ser útil realizar pruebas piloto de la entrevista, para poner a prueba las preguntas estructuradas con un puñado de personas y evaluar si es necesario introducir algún cambio en las preguntas.

¿Por qué no hacer encuestas?

Podría pensarse que una entrevista estructurada no es diferente de una encuesta con preguntas abiertas. Al fin y al cabo, las preguntas se determinan de antemano y no cambiarán a lo largo de la recogida de datos. En muchos aspectos, ambos métodos presentan similitudes.

Por supuesto, ambos métodos tienen sus ventajas. Las encuestas permiten recopilar datos de un número de encuestados mucho mayor de lo que sería factible en un estudio con entrevistas. Las entrevistas estructuradas, sin embargo, permiten al entrevistador cierto grado de flexibilidad, sobre todo cuando el encuestado tiene problemas para entender la pregunta o necesita más indicaciones para dar una respuesta suficiente.

Además, la interacción interpersonal entre el entrevistador y el encuestado ofrece la posibilidad de obtener datos más ricos debido al grado de compenetración que se establece mediante la comunicación cara a cara. Mientras que las preguntas escritas pueden parecer estáticas e impersonales, una entrevista en persona (o al menos una realizada en tiempo real) puede hacer que el encuestado se sienta más cómodo a la hora de responder.

Las entrevistas individuales también tienen más probabilidades de generar respuestas detalladas a las preguntas en comparación con las encuestas. Las entrevistas también son adecuadas para temas de investigación que tienen algún significado personal para los participantes, ya que les ofrecen un amplio espacio para expresarse.

Proceso de entrevista estructurada

Cuando se realiza una entrevista estructurada, se está diseñando un estudio lo más estandarizado posible para mitigar los efectos del contexto y garantizar la facilidad de la recogida y el análisis de datos. Al igual que con todas las entrevistas realizadas en la investigación cualitativa, existe un proceso intencional para planificar las entrevistas estructuradas con consideraciones que los investigadores deben tener en cuenta.

Diseño de la investigación

Como ya se ha mencionado, las investigaciones con marcos teóricos claramente definidos tienden a beneficiarse de las entrevistas estructuradas. Los investigadores pueden crear una lista de preguntas a partir de dichos marcos para que las respuestas hablen directamente, afirmen o cuestionen la erudición existente en torno al tema de interés.

Un investigador debe realizar una revisión bibliográfica para determinar el grado de coherencia teórica del tema que está investigando. ¿Existen aspectos de un tema o fenómeno que los estudiosos hayan identificado y que puedan servir como datos clave para formular preguntas? Por el contrario, ¿se trata de un tema o fenómeno que carece de suficiente conceptualización?

Si su revisión bibliográfica no le permite crear o utilizar un marco teórico sólido para la recopilación de datos, considere otros tipos de entrevistas que le permitan generar inductivamente ese marco en el análisis de datos.

También debe tomar decisiones sobre las condiciones en las que realizará las entrevistas. Algunos estudios van tan lejos como asegurarse de que el entorno de la entrevista sea un contexto uniforme para todos los entrevistados. ¿Las entrevistas se realizan en un entorno tranquilo y cómodo? ¿A qué hora del día se realizan las entrevistas?

El grado en que garantice condiciones uniformes en todas las entrevistas depende de usted. Sin embargo, decida lo que decida, crear un entorno en el que los entrevistados se sientan libres para responder voluntariamente facilitará una recogida de datos rica que hará que el análisis de los datos sea más significativo.

Preguntas estructuradas

Una guía de entrevista es una herramienta esencial para las entrevistas estructuradas. Esta guía es poco más que una lista de preguntas obligatorias que hay que hacer, pero esta lista garantiza la coherencia en todas las entrevistas de su estudio.

A la hora de redactar las preguntas de una entrevista estructurada, hay que basarse en la revisión bibliográfica para identificar los puntos destacados en torno a los cuales diseñar las preguntas. Este enfoque garantiza que la recopilación de datos se base en la investigación establecida.

Cuando elabore la guía, piense en las limitaciones de tiempo y en la posible longitud de las respuestas de los entrevistados. Las entrevistas estructuradas pueden constar de cinco o 25 preguntas, pero si se limita a 30-45 minutos por encuestado, tendrá que considerar si puede hacer las preguntas necesarias y recoger suficientes respuestas dentro de su margen de tiempo.

Por ello, es importante probar las preguntas con encuestados preliminares u otros investigadores. Una entrevista piloto le permite poner a prueba su protocolo de entrevista y hacer ajustes a su guía de preguntas antes de llevar a cabo su estudio en serio.

Recopilación de datos de entrevistas estructuradas

La recopilación de datos consiste en realizar las entrevistas, grabar lo que usted y sus entrevistados dicen y transcribir esas grabaciones para el análisis de datos. Aunque se trata de una tarea bastante sencilla, es importante tener en cuenta el equipo que se utiliza para recopilar los datos.

Si lo único que le interesa son las expresiones verbales de sus entrevistados, una grabadora de audio será suficiente para captar sus respuestas. La elección del equipo puede ser tan sencilla como una aplicación de grabación de audio para smartphone. También puedes optar por un equipo profesional para asegurarte de recopilar la mayor cantidad posible de detalles de audio de tus entrevistas.

Los estudios de comunicación, por ejemplo, pueden estar más preocupados por el efecto entrevistador (por ejemplo, estudios que formulan preguntas controvertidas para evocar respuestas concretas) o los efectos del contexto (es decir, el efecto del entorno circundante en los entrevistados) en las entrevistas. En estos casos, los entrevistadores pueden capturar datos con grabaciones de vídeo para analizar el lenguaje corporal o las expresiones faciales ante determinadas preguntas de la entrevista. Las respuestas captadas en vídeo pueden analizarse para detectar patrones entre los entrevistados.

Análisis de entrevistas estructuradas

Una vez transcritas las entrevistas, puede analizar los datos. Uno de los medios más comunes para analizar datos cualitativos es el análisis temático, que se basa en la identificación de temas recurrentes a lo largo de la investigación. ¿Qué códigos aparecen con más frecuencia? ¿Existen puntos en común en las respuestas que merezca la pena señalar al público de la investigación?

Es una buena idea codificar cada respuesta por la pregunta a la que se refieren. El orden establecido de las preguntas en un estudio de entrevista estructurada facilita la identificación de las respuestas dadas por cada encuestado. Al codificar cada respuesta por la pregunta a la que responden y los temas evidentes en la respuesta, podrá analizar qué temas y patrones se producen en cada conjunto de respuestas.

También puede analizar las diferencias entre los entrevistados. En ATLAS.ti, puede colocar las transcripciones de las entrevistas en grupos de documentos para organizar y dividir sus datos a lo largo de categorías destacadas como género, grupo de edad, estatus socioeconómico y otros identificadores que pueda encontrar útiles. Al hacerlo, podrá restringir su análisis de datos a un grupo específico de entrevistados para ver cómo sus respuestas difieren de las de otros grupos.

Presentación de los resultados de las entrevistas

La difusión de la investigación cualitativa suele consistir en resumir los puntos más destacados del análisis de datos para que resulte fácil de entender, perspicaz y útil para el público al que se dirige la investigación. En el caso de las investigaciones que recopilan datos de entrevistas, dos de los enfoques más comunes para presentar los hallazgos son las visualizaciones y los extractos.

Las visualizaciones son ideales para representar las ideas más destacadas que surgen de grandes conjuntos de datos que, de otro modo, no estarían estructurados. Las ilustraciones significativas, como los gráficos de frecuencias, las nubes de palabras y los diagramas de Sankey, pueden resultar más persuasivas que una narración extensa en un trabajo de investigación o una presentación.

Considere la nube de palabras en la captura de pantalla de ATLAS.ti a continuación. Esta nube de palabras se generó a partir de las transcripciones de un conjunto de entrevistas para ilustrar qué conceptos aparecen con más frecuencia en los datos seleccionados. Los conceptos mencionados con más frecuencia aparecen más cerca del centro de la nube, mostrando qué palabras clave aparecen con más frecuencia en los datos. Una visualización de este tipo puede proporcionar una ilustración rápida para mostrar al público de su investigación qué temas surgieron en el análisis de datos.

También puede representar eficazmente cada uno de sus temas con un ejemplo o dos de las respuestas de sus datos. Los ejemplos de datos son representaciones que el investigador considera típicas o significativas de la parte de los datos que se está analizando. A menudo, en las investigaciones que emplean entrevistas u observaciones, el autor presenta un ejemplo para explicar un tema importante para el desarrollo de la teoría o para cuestionar una teoría existente.

ATLAS.ti proporciona herramientas para restringir su visión de los datos a los códigos que encuentre significativos para sus hallazgos. La vista del Gestor de Códigos hace que sea fácil mirar no todo el conjunto de datos, sino los segmentos específicos de texto que han sido codificados con un código en particular. De forma similar, la Herramienta de Consulta de ATLAS.ti es ideal para definir un conjunto de criterios basados en los códigos de los datos para ver qué segmentos de datos son más relevantes para su investigación.