Investigación básica vs. aplicada
- Codificación de datos cualitativos para obtener información valiosa
- ¿Cuál es la diferencia entre investigación aplicada e investigación básica?
- Ejemplos de investigación básica frente a investigación aplicada
- Investigación básica frente a investigación aplicada: Análisis comparativo
- La interacción entre investigación básica y aplicada
Introducción
La investigación básica y la aplicada examinan los conocimientos existentes y crean nuevos conocimientos de formas diferentes. Comparten los mismos principios básicos de contribuir al conocimiento a través de los resultados de la investigación, pero sus metas y objetivos son claramente diferentes.
En el vasto ámbito de la investigación científica, la investigación es la piedra angular del progreso, impulsa nuestra comprensión del mundo y fomenta la innovación. En esencia, la investigación puede dividirse en dos tipos principales: aplicada y básica. Aunque ambas desempeñan un papel fundamental en la contribución a nuestro conocimiento colectivo, operan con objetivos y resultados distintos.
¿Cuál es la diferencia entre investigación aplicada e investigación básica?
Cualquier enfoque que se denomine investigación básica profundiza en los principios y teorías fundamentales de la ciencia. Está impulsada por la curiosidad del investigador y la aspiración de ampliar las fronteras del conocimiento. El objetivo principal no es resolver un problema inmediato, sino acumular conocimientos para comprender mejor.
Por otro lado, la investigación aplicada se centra en el análisis destinado a resolver problemas prácticos. Llevar a cabo investigación aplicada significa buscar soluciones a retos concretos y tangibles a los que se enfrentan la sociedad o las industrias. Utilizando los principios derivados de la investigación básica, la investigación aplicada pretende tener un impacto en el mundo real y aportar soluciones pragmáticas.
Investigación básica
La investigación básica, a menudo llamada "pura" o "fundamental", se caracteriza por su búsqueda intrínseca de desentrañar los misterios de la naturaleza y la sociedad. Es una indagación en el núcleo mismo de los fenómenos, con el objetivo de descubrir nuevos principios, teorías o hechos sin una aplicación inmediata en mente. Este tipo de investigación suele estar impulsada por la curiosidad del investigador, una sed de entender el "por qué" y el "cómo" de las cosas, más que el "qué podemos hacer con ello".
La investigación básica tiene un alcance relativamente amplio y pretende mejorar el conjunto de conocimientos existentes en un campo concreto. No se trata de crear un nuevo producto, mejorar un proceso o resolver un problema social actual. Se trata más bien de sentar las bases para futuras investigaciones y allanar el camino para la investigación aplicada. La investigación básica plantea preguntas como "¿Cuáles son los principios fundamentales de este fenómeno?" o "¿Cómo funciona este proceso a distintos niveles?".
Tales objetivos proporcionan el marco esencial sobre el que descansa gran parte de nuestra comprensión moderna y de los avances tecnológicos. Sin el carácter exploratorio y explicativo de la investigación básica, faltarían los conocimientos fundamentales necesarios para impulsar la innovación.
Investigación aplicada
Mientras que la investigación básica se centra en la curiosidad y la búsqueda del conocimiento por sí mismo, la investigación aplicada adopta un enfoque diferente al examinar cómo pueden alterarse los fenómenos o resultados del mundo real. En esencia, la investigación aplicada se orienta hacia la identificación de soluciones prácticas a problemas concretos. Su principal objetivo no es simplemente ampliar la base de conocimientos existentes, sino aprovechar esos conocimientos para desarrollar soluciones, innovaciones o intervenciones que puedan aplicarse directamente en el mundo real.
La investigación aplicada está profundamente arraigada en los problemas del mundo real. Ya se trate de encontrar una cura para una enfermedad concreta, desarrollar una nueva solución tecnológica para los retos medioambientales o crear estrategias para mejorar la educación en comunidades desfavorecidas, el objetivo primordial es generar resultados prácticos que puedan aplicarse directamente. Su relevancia suele ser evidente de inmediato, ya que se adapta para responder a retos concretos a los que se enfrentan la sociedad, las industrias o las organizaciones.
A veces, la línea que separa la investigación básica de la aplicada puede resultar difusa, sobre todo cuando los descubrimientos fundacionales de la investigación básica conducen directamente a aplicaciones tangibles. Sin embargo, la principal distinción radica en la intención: mientras que la investigación básica busca comprender la naturaleza fundamental de los fenómenos, la investigación aplicada pretende aprovechar esa comprensión para obtener beneficios tangibles.
La investigación aplicada tiene un valor incalculable, ya que acelera la transición del conocimiento teórico a soluciones prácticas y de impacto. A través de la investigación aplicada, los resultados abstractos de la investigación básica se transforman en ideas, herramientas y tecnologías prácticas que dan forma a nuestra vida cotidiana y abordan retos acuciantes.
Ejemplos de investigación básica
La construcción social de la realidad
Un área clásica de investigación en sociología es comprender cómo las sociedades construyen la realidad. Este tipo de investigación profundiza en el modo en que las culturas, las lenguas y las instituciones conforman nuestra comprensión del mundo. No tiene como objetivo inmediato resolver los problemas de la sociedad, sino que aporta conocimientos esenciales sobre cómo se forman las percepciones y creencias. Entre los métodos de investigación que suelen emplearse en este tipo de estudios figuran las entrevistas en profundidad, las observaciones de los participantes y los estudios etnográficos.
Teoría del apego en psicología
La teoría del apego trata de comprender el profundo apego emocional y físico entre un niño y al menos un cuidador principal. Profundiza en la naturaleza del apego y sus implicaciones para el desarrollo personal. La investigación suele incluir estudios longitudinales en los que se observan comportamientos durante periodos prolongados.
Ejemplos de investigación aplicada
Intervenciones para jóvenes en situación de riesgo
Los investigadores aplicados pueden diseñar programas o intervenciones para ayudar a los jóvenes en situación de riesgo, basándose en los conocimientos fundamentales de la psicología, la sociología y la educación. La investigación puede incluir la evaluación de la eficacia de un programa concreto, utilizando métodos como encuestas, grupos de discusión y evaluaciones previas y posteriores.
Estrategias de comunicación para la salud pública
Comprender el comportamiento humano es crucial para el éxito de las campañas de salud pública. Los investigadores pueden estudiar las mejores formas de comunicar información sanitaria vital a diversas poblaciones, especialmente en tiempos de crisis como las pandemias. Los métodos suelen incluir pruebas A/B de mensajes, encuestas para evaluar la eficacia de los mensajes y estudios de observación para medir el comportamiento en el mundo real tras las campañas de comunicación.
Investigación básica frente a investigación aplicada: Análisis comparativo
La distinción entre investigación básica y aplicada no es sólo una cuestión de intención o resultados; también abarca diferencias en metodologías, alcances y enfoques. Hagamos un análisis comparativo para aclarar mejor estas distinciones, sobre todo en el contexto de las ciencias sociales.
Finalidad y motivación
La investigación básica está motivada por la búsqueda del conocimiento. Trata de responder a preguntas fundamentales sobre el comportamiento humano, las estructuras sociales y la interacción entre diversos factores sociales. El motor es la curiosidad. Por el contrario, la investigación aplicada está motivada por la necesidad de resolver problemas sociales o prácticos concretos. Su objetivo es transformar los conocimientos teóricos derivados de la investigación básica en soluciones prácticas.
Enfoques metodológicos
Es importante reconocer que no existe un método de investigación universal que pueda abordar todas las posibles preguntas de investigación. Además, los mismos métodos de investigación, como la realización de entrevistas o el razonamiento inductivo y deductivo, pueden utilizarse en la investigación básica y aplicada, pero diferirán en su alcance y objetivos. Mientras que la investigación aplicada es más experimental o confirmatoria, el enfoque de la investigación básica suele ser exploratorio o explicativo. Los métodos de investigación básica incluyen la etnografía, las entrevistas en profundidad o los estudios longitudinales para comprender en profundidad un tema. La atención se centra en generar teorías y comprender patrones.
La investigación aplicada, por su parte, suele emplear metodologías más estructuradas y específicas. Las encuestas, los experimentos y las evaluaciones suelen utilizarse para verificar proposiciones, valorar la eficacia de las intervenciones o calibrar la opinión pública. El enfoque es más pragmático y busca resultados que puedan servir de base para tomar decisiones y orientar las acciones.
Resultados
Los resultados de la investigación básica suelen ser aportaciones teóricas: nuevos conceptos, teorías o conocimientos sobre fenómenos existentes. Los resultados amplían la literatura académica y proporcionan una base para futuros estudios.
La investigación aplicada da lugar a soluciones o recomendaciones tangibles. Los resultados pueden incluir un nuevo programa social, recomendaciones políticas, intervenciones o estrategias de comunicación. Los resultados se orientan hacia la aplicación inmediata y suelen tener implicaciones directas para organizaciones, gobiernos o comunidades.
La interacción entre investigación básica y aplicada
El discurso sobre la investigación básica y aplicada suele separarlas, haciendo hincapié en sus objetivos y metodologías distintos. Sin embargo, es crucial reconocer que estos tipos de investigación no están aislados el uno del otro. Coexisten en una relación simbiótica, en la que los resultados de la investigación básica a menudo proporcionan los conocimientos fundamentales para la investigación aplicada, y los resultados de la investigación aplicada pueden inspirar nuevas investigaciones básicas.
La transición del conocimiento
Uno de los ejemplos más notables de esta interacción es cómo los resultados de la investigación básica se convierten en la base de los proyectos de investigación aplicada. Por ejemplo, un estudio de investigación básica sobre el desarrollo cognitivo de los niños puede revelar patrones o etapas específicos. Un investigador aplicado, reconociendo las implicaciones de estos hallazgos, podría entonces diseñar intervenciones educativas adaptadas a estas etapas de desarrollo.
Cómo una complementa a la otra
La investigación básica empuja los límites de nuestra comprensión, ampliando el horizonte de lo que sabemos. La investigación aplicada, por su parte, puede replantear estos conocimientos ampliados y hacerlos pertinentes y aplicables a las necesidades inmediatas de la sociedad.
Pero la relación es recíproca. La investigación aplicada también puede poner de manifiesto lagunas en nuestra comprensión, señalando áreas en las que se necesita investigación básica. Por ejemplo, si una intervención diseñada sobre la base de los conocimientos actuales no logra los resultados previstos, indica a los investigadores básicos que puede haber factores o dinámicas subyacentes que aún no se comprenden.
El continuo dinámico
En lugar de considerar la investigación básica y la aplicada como dos entidades separadas, es más exacto verlas como puntos de un continuo. Los conocimientos generados por la investigación básica fluyen hacia proyectos aplicados, que a su vez pueden inspirar nuevas investigaciones básicas. Este bucle dinámico garantiza que la investigación en ciencias sociales siga basándose en conocimientos fundamentales y sea relevante para los retos del mundo real.
