Wissenschaftliche Forschung | Methoden, Grundsätze und Praktiken

Einleitung

Heutzutage hört man das oft: "Ich habe selbst recherchiert" und "Vertrauen Sie der Wissenschaft". Diese Aussagen sind in den sozialen Medien sehr wirkungsvoll, weil sie einen glaubwürdigen Klang haben, der die Menschen dazu bringt, den Behauptungen, die jemand aufstellt, wenn er wissenschaftliches Wissen behauptet, mehr Glauben zu schenken. Solche Behauptungen geben vor, weniger Meinung oder Spekulation zu sein als vielmehr Fakten oder strenge Theorien.

Jeder hat eine Vorstellung davon, was Wissenschaft und Forschung sind, aber was bedeuten diese Worte wirklich? Wissenschaft ist mehr als die landläufige Vorstellung von Technologie und chemischen Reaktionen, und rigorose Forschung ist weit entfernt von der simplen Aufgabe, große Mengen an Informationen zusammenzutragen. Wissenschaftliche Erkenntnisse lassen sich oft nicht auf ein Meme oder ein virales Video reduzieren, das lediglich Informationen wiedergibt. Im Gegenteil, Forschung ist ein bewusster Prozess der Wissensgewinnung durch sorgfältiges Sammeln von Informationen und Sortieren dieser Informationen durch eine rigorose Linse, um das Verständnis auf eine bewusste Weise zu erweitern. Dieses Streben nach wissenschaftlichen Erkenntnissen gilt für jedes akademische Interessengebiet und beinhaltet die absichtliche Synthese von Wissen, um eine geordnete, systematische und gemeinsame Sicht der Welt zu entwickeln.

Was ist die Beziehung zwischen wissenschaftlicher Erkenntnis und Forschung? Was macht wissenschaftliche Forschung überhaupt erst aus? In diesem Artikel werden wir das Konzept der wissenschaftlichen Forschung im Detail betrachten, wobei wir mit der wissenschaftlichen Methode beginnen und dann zu anderen Arten der Forschung übergehen, die zu wissenschaftlichen Erkenntnissen beitragen. Eine gründlichere Untersuchung dieses Konzepts ermöglicht es den Forschern, ihre eigenen Forschungsfragen in den breiteren Kontext der Wissenschaft einzuordnen.

Was ist wissenschaftliche Forschung?

Wissenschaft ist der fortlaufende Prozess, Wissen in eine sinnvolle und geordnete Form zu bringen, die es uns ermöglicht, die Welt und die Phänomene in ihr zu verstehen. Während die gängige Vorstellung von Wissenschaft Bilder von technischen Wunderwerken und technologischen Anwendungen hervorruft, erstreckt sich Wissenschaft im weiteren Sinne auf alle Bereiche, die von der Entwicklung wissenschaftlicher Erkenntnisse profitieren. Diese Erweiterung schließt auch die Sozial- und Geisteswissenschaften ein, wo die Forschung unser Verständnis der Interaktionen zwischen Menschen und der Entwicklung von Kulturen und Gemeinschaften verbessern kann. Mit anderen Worten: Wissenschaft besteht nicht nur aus Lasern und Medikamenten; Wissenschaft kann auch Aspekte der menschlichen Erfahrung erklären, die aus einer engen Sichtweise heraus vielleicht nicht als wissenschaftlich gelten.

Es gab natürlich eine Zeit, in der das Wort "Wissenschaft" in erster Linie, wenn nicht sogar ausschließlich, für die so genannten "harten" Wissenschaften wie Physik, Chemie, Biologie und andere Bereiche stand. Die heutige Auffassung von Wissenschaft, die auch die Sozial- und Geisteswissenschaften einbezieht, ist weit entfernt von der wissenschaftlichen Revolution, dem Beginn der modernen Ära, die wir als Abkehr vom Zeitalter des Mystizismus und des Glaubens als den wichtigsten Triebkräften des menschlichen Wissens betrachten. Selbst als die ersten modernen Wissenschaftler nach einem geordneten Wissen strebten, lehnten sie Bereiche wie Metaphysik und Philosophie als wissenschaftlich ab und betrachteten Fragen des Geistes und der Seele als durch logische Argumentation und nicht durch empirische Untersuchungen beantwortbar.

Diese Sichtweise hielt sich bis ins 20. Jahrhundert hinein und blieb auch in Bereichen wie der Anthropologie und der Psychologie vorherrschend, deren Erkenntnisse durch rein experimentelle Paradigmen nicht vollständig verstanden werden können. In allen Forschungsdisziplinen stützt sich die Wissenschaft auf Beweise oder zumindest auf eine fundierte Beobachtung der Welt oder der verschiedenen Elemente in ihr, die es den Forschern ermöglicht, Konzepte oder Phänomene vorherzusagen oder zu erklären. Wenn ein Forscher oder Wissenschaftler eine Behauptung aufstellt, tut er dies, nachdem er rigoros Daten gesammelt und analysiert hat, und zwar so, dass die daraus resultierende Analyse zu Erkenntnissen führt, die zu einem besseren Verständnis des von ihm untersuchten Themas beitragen.

Der Bruch zwischen den Naturwissenschaften und den Sozialwissenschaften hat daher viel mit Debatten darüber zu tun, was rigoros gesammelte Daten sind, die systematisch analysiert werden können. Um diese Kluft zu überwinden, haben zeitgenössische Diskussionen über Übertragbarkeit und dichte Beschreibung, die die Vorstellung von universellen Theorien und Axiomen in Frage stellen, die eher für Phänomene in der Physik oder Chemie gesucht werden, dazu geführt, dass der Begriff Wissenschaft auch Themen wie Kulturen und zwischenmenschliche Dynamik berührt. Mit der Ausweitung der Forschungsmethoden auf naturalistischere Ansätze wie Interviews und Beobachtungen breitete sich die Möglichkeit, Wissen als wissenschaftlich zu betrachten, auf Untersuchungen in den Sozial- und Geisteswissenschaften aus. Diese erweiterte Sichtweise der Wissenschaft bietet bedeutende Anwendungen für das Verständnis menschlicher Interaktionen und sozialer Dynamiken und rechtfertigt den Nutzen des Strebens nach Wissen in diesen Bereichen durch Forschung.

Behauptungen oder Behauptungen ohne Beweise sind Überzeugungen, die im alltäglichen Diskurs durchaus ihre Berechtigung haben und für ihn kennzeichnend sind. Denken Sie daran, wie oft Menschen Behauptungen aufstellen, die auf einem Bauchgefühl, einer Intuition oder sogar einem dogmatischen Glauben beruhen, sei es im Widerspruch zur vorherrschenden Wissenschaft oder in Ermangelung jeglicher empirischer Forschung, ohne dass diese ausreichend hinterfragt werden. Dies ist wohl oder übel ein natürlicher Umstand außerhalb der wissenschaftlichen Welt. Der wissenschaftliche Diskurs hingegen macht eine klarere Unterscheidung, indem er verlangt, dass die Konstruktion von Wissen von einem rigorosen Bezug auf empirische Daten begleitet wird.

Das soll nicht heißen, dass unbewiesene Behauptungen in der wissenschaftlichen Diskussion nichts zu suchen haben. Je nach Fachgebiet und den verwendeten Paradigmen können Forscher Hypothesen und vorhergesagte Ergebnisse in ihren Forschungsprozess einbeziehen. In Verbindung mit einer sorgfältigen Prüfung der bestehenden wissenschaftlichen Forschung und der Forschungsfragen bilden sie die Begründung für die Forschung, die die Forscher durchführen wollen. Die Hauptaufgabe dieser Behauptungen besteht jedoch darin, den Prozess der wissenschaftlichen Untersuchung einzuleiten, und nicht darin, eine objektiv endgültige Aussage über die Welt zu treffen, wie es im alltäglichen Diskurs der Fall sein könnte. Solche Behauptungen können nur dann als glaubwürdig angesehen werden, wenn sie durch empirisch gesammelte Daten gestützt werden. Ohne Belege in diesen Daten muss ein Forscher die Behauptungen, die er zu Beginn einer Studie aufstellt, überdenken.

Forschung ist das Sammeln, Analysieren und Zusammenfassen von Daten zum Zweck der Untersuchung von Beweisen, die Licht auf die zentrale Forschungsfrage werfen können. Ein Forscher sammelt Daten auf systematische und absichtliche Weise und analysiert die Daten, um festzustellen, ob sie die gemachten Vorhersagen unterstützen oder die gestellten Forschungsfragen umfassend beantworten. Folglich sollte Forschung nicht mit dem Sammeln von Unmengen von Informationen verwechselt werden. Schließlich haben Daten an sich keine Bedeutung, wenn sie nicht durch Forschung ausreichend interpretiert werden, und die gesammelten Daten sollten die angestrebte Forschungsfrage widerspiegeln. So wird beispielsweise die Erforschung kultureller Praktiken nur selten in einem geschlossenen Labor durchgeführt, während die Erforschung chemischer Reaktionen am besten nach der Kontrolle anderer störender Einflüsse erfolgt, die die Analyse der Ergebnisse beeinträchtigen können.

Von Forschern wird erwartet, dass sie eine gründliche literature review durchführen, um ihr Fachwissen über ihren Untersuchungsgegenstand zu demonstrieren. Viel wichtiger als die Menge der Informationen ist jedoch, wie ein Forscher die gesammelten Informationen zusammenfasst, um zu vernünftigen Aussagen über die Beziehungen zwischen Konzepten und Phänomenen zu gelangen. Was Wissenschaft ausmacht, ist vielmehr die bewusste Organisation und Synthese von Wissen nach einer festgelegten Methodik. In den Sozialwissenschaften ermöglichen uns diese wichtigen Leitprinzipien, einen Sinn in ansonsten unbekannten oder unvorhersehbaren Phänomenen zu finden.

Was macht eine wissenschaftliche Theorie aus?

Im allgemeinen Sprachgebrauch ist eine Theorie eine Vorhersage oder Erklärung für ein bestimmtes Phänomen. Wenn jemand eine "Theorie" hat, erklärt er damit, was passieren wird oder warum etwas passiert ist. Wenn es draußen eiskalt ist und der Himmel bewölkt ist, wird jemand wahrscheinlich die beiläufige Theorie haben, dass es wahrscheinlich schneien oder graupeln wird. Es besteht ein Zusammenhang zwischen verschiedenen Umständen - die Kombination aus der Kälte in der Luft und den Wolken am Himmel ist zumindest in unserer Vorstellung mit der Wahrscheinlichkeit von winterlichem Wetter verbunden, da wir viel Erfahrung mit den Wetterbedingungen in unserer Gegend haben.

Dieses beiläufige Verständnis einer Theorie ist bei wissenschaftlichen Diskussionen weitgehend identisch. Wissenschaftliche Theorien werden mit dem Ziel aufgestellt, die natürliche Welt, die physikalische Welt oder die soziale Welt zu verstehen und Vorhersagen darüber zu treffen. Eine Theorie, die als wissenschaftlich angesehen wird, wird durch empirische Beweise gestützt und ist mit dem größeren Korpus wissenschaftlicher Erkenntnisse verbunden oder hat eine gewisse Relevanz für diese. Diese Beweise erheben eine Theorie über eine wilde Vermutung oder unbegründete Spekulation hinaus zu einer Behauptung, die auf vorhandenem Wissen beruht. So werden beispielsweise die Evolution und die natürliche Auslese durch Theorien erklärt, die durch biologische und geologische Beweise untermauert sind.

Wissenschaftliche Beweise werden durch Forschung erbracht, die in einer rigorosen und transparenten Weise durchgeführt wird. Durch das Erfordernis von Beweisen geht es bei der wissenschaftlichen Untersuchung weniger um blinde Vermutungen über Unbekanntes als vielmehr um die Extrapolation von aktuellem Wissen, das auf empirischen Beobachtungen und auf Methoden beruht, die als gültig und glaubwürdig anerkannt sind.

Wissenschaftliche Theorien sollten auch für andere Aspekte des Wissens von Bedeutung sein. Mit anderen Worten: Wissen hat wenig Wert, wenn es keinen Nutzen für andere Erkenntnisse hat. Die Theoriebildung auf der Grundlage einer bestimmten Studie wird zwangsläufig durch eine Wissenssynthese aufrechterhalten, die frühere Forschungsergebnisse berücksichtigt und zu einem einheitlicheren oder umfassenderen Verständnis der Welt beiträgt.

Im Gegensatz dazu werden Theorien nur selten, wenn überhaupt, isoliert von anderen Theorien erstellt. Die Erkenntnis, dass der Siedepunkt von Wasser von der Höhe über dem Meeresspiegel abhängt, steht beispielsweise in Verbindung mit den Gesetzen der Schwerkraft, die den atmosphärischen Druck erklären. Dieses Wissen fließt in Theorien der Chemie, des Ingenieurwesens und anderer Bereiche ein. Sogar die Sozialwissenschaften können von diesem Wissen profitieren. So können sich beispielsweise Unterschiede im Siedepunkt von Wasser auf die kulinarischen Praktiken und die Verwaltung öffentlicher Dienste in Kulturen auswirken, die in hoch gelegenen Gebieten leben. Sicherlich ist die Entfernung zwischen diesen Forschungsbereichen groß und wird selten in einer einzigen Untersuchung überbrückt, aber dies verdeutlicht die potenzielle Relevanz und den Nutzen unterschiedlicher Theorien füreinander aufgrund der Verflechtung von systematisch entwickeltem Wissen.

Die letzte Voraussetzung dafür, dass eine Theorie als wissenschaftlich gelten kann, ist die breite Akzeptanz in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Die Gesetze der Physik gelten größtenteils als absolut. Es gibt derzeit keine wahrgenommenen Ausnahmen von der Vorstellung, dass ein sich bewegendes Objekt in Bewegung bleibt, wenn nicht eine äußere Kraft auf es einwirkt. Dies beruht jedoch auf einer gegenseitigen Vereinbarung über die Definition dieser Gesetze. Der Konsens stellt sicher, dass alle Teilnehmer an einer wissenschaftlichen Diskussion über das Wissen über unsere Welt auf derselben Seite stehen; ohne diesen Konsens ist es schwierig, wenn nicht gar unmöglich, dieses Wissen weiterzuentwickeln.

Verfahren wie Peer Review im akademischen Publikationswesen wurden mit dem Ziel entwickelt, die notwendigen Sicherheitsvorkehrungen zu treffen, um sicherzustellen, dass neue Forschungsarbeiten diesen wissenschaftlichen Richtlinien entsprechen und einen sinnvollen Beitrag zum aktuellen Wissen leisten. Ein typischer Peer-Review-Gutachter sieht sich eine Forschungsarbeit an und lehnt sie zur Veröffentlichung ab, wenn er feststellt, dass die Forscher ein mangelndes Verständnis der vorherrschenden Theorien, die ihrer Studie zugrunde liegen, aufweisen. Dieser Überprüfungsprozess gewährleistet ein gewisses Maß an Konsens, der das kollektive Wissen der wissenschaftlichen Gemeinschaft voranbringt.

Die wissenschaftliche Methode

Die traditionelle Forschung wird oft mit der wissenschaftlichen Methode in Verbindung gebracht. Ohne diese wissenschaftliche Methode gibt eine Person lediglich Informationen von sich, die fundiert oder nicht fundiert sein können, was es anderen erlaubt, den Wert dieser Informationen skeptisch zu betrachten. Auch wenn unterschiedliche Erkenntnistheorien zu unterschiedlichen Methoden der rigorosen Feststellung von Wissen führen können, folgt der Großteil der wissenschaftlichen Forschung in formalen wissenschaftlichen Kontexten auf der ganzen Welt einem allgemein akzeptierten Prozess, der wissenschaftliche Erkenntnisse hervorbringt und kodifiziert. Die wissenschaftliche Methode spiegelt sich notwendigerweise oder aus Bequemlichkeit in der Struktur von Forschungsarbeiten und Präsentationen wider, um dem Forschungspublikum die Möglichkeit zu geben, die Anwendung des wissenschaftlichen Denkens durch die Forscher zu überprüfen und festzustellen, inwieweit das aus der Forschung gewonnene Wissen glaubwürdig, vertrauenswürdig und für das Verständnis der Welt von Bedeutung ist.

Die wissenschaftliche Methode reicht bis in die Zeit von Aristoteles und Euklid zurück. Die wissenschaftliche Betonung empirischer Beobachtungen und systematischer Schlussfolgerungen ebnete den Weg für eine disziplinierte Herangehensweise an die Beobachtung und das Aufstellen von Behauptungen über die Welt und hob das Streben nach Wissen von Mystik und gesundem Menschenverstand auf ein Verständnis von Konzepten und Phänomenen, das auf Strenge und Konsens beruht. Anstatt sich ausschließlich auf logische Schlussfolgerungen oder Denkübungen zu verlassen, stützt sich die wissenschaftliche Methode auf Beweise als Wegweiser, wenn es darum geht, Entscheidungen zu treffen oder Vorhersagen darüber zu treffen, wie Dinge funktionieren.

Im Zuge der wissenschaftlichen Revolution wurden später die allgemeinen Grundsätze festgelegt, die den wissenschaftlichen Fortschritt mit der wissenschaftlichen Methode verbinden. Induktives und deduktives Denken spielen bei der wissenschaftlichen Methode eine wichtige Rolle. Andere Konzepte wie Verallgemeinerbarkeit und Falsifizierbarkeit wurden eng mit der wissenschaftlichen Methode verbunden, während Rhizom-Analyse und postmodernistisches Denken später in die Forschung, insbesondere in den Sozialwissenschaften, einfließen sollten. Alle Diskussionen über die Philosophie des Denkens, wenn es um wissenschaftliches Denken geht, lassen sich jedoch auf die Notwendigkeit eines rigorosen Ansatzes reduzieren, um den für Forschungsstudien gesammelten Informationen einen Sinn zu geben.

Die wissenschaftliche Methode besteht im Allgemeinen aus einer Reihe von Schritten:

• Forschungsfrage - Einfach ausgedrückt, der Forscher möchte etwas wissen und stellt eine Frage, um den Prozess der Untersuchung zu beginnen. Diese Frage kann auf persönlicher Neugier oder anekdotischen Beobachtungen beruhen. In der formalen akademischen Forschung basiert die Forschungsfrage jedoch auch und häufiger auf einer gründlichen Literaturübersicht Darstellung des aktuellen Forschungsstandes, in der potenzielle neue Forschungsfragen identifiziert werden. In Forschungspapieren wird dieses Potenzial als "Forschungslücke" bezeichnet, die durch die Formulierung einer Frage, die die durchzuführende Studie rechtfertigt, geschlossen werden sollte.
• Forschungshypothese - Die Formulierung einer Hypothese ist ein wichtiger motivierender Aspekt vieler wissenschaftlicher Studien, insbesondere solcher, die im Rahmen des positivistischen Paradigmas durchgeführt werden. Eine Hypothese oder ein vorhergesagtes Ergebnis, das die bestehenden Forschungsergebnisse widerspiegelt, bietet einen Maßstab, an dem der Forscher seine Ergebnisse messen kann. Eine Hypothese unterscheidet sich von einer wilden Vermutung dadurch, dass sie auf dem von der wissenschaftlichen Gemeinschaft generierten Wissen basiert und als Maßstab für die Schaffung neuen Wissens dient, wenn neue Daten diesen Maßstab in Frage stellen.
• Datenerhebung - Der Forscher sammelt Informationen, die für die Fragestellung seiner Studie relevant sind. Das Sammeln dieser Informationen geschieht absichtlich und folgt einem Ansatz, der mit der Forschungsfrage und der Methodik übereinstimmt. Eine Forschungsfrage, bei der es darum geht, die Perspektiven einer bestimmten Gemeinschaft zu verstehen, erfordert beispielsweise häufig den Einsatz von Interviews oder Umfragen anstelle einer experimentellen Studie. Ebenso wird eine Studie über den Einfluss einer bestimmten Ernährungsweise auf experimentelle Methoden zurückgreifen, bei denen Forschungsteilnehmer aufgefordert werden, diese Ernährungsweise anzunehmen und die entsprechenden Veränderungen der Gesundheitsdaten zu messen.
• Datenanalyse - Die Daten müssen vom Forscher interpretiert werden, der sie strukturiert und kategorisiert, um aussagekräftige Muster und Vorkommnisse zu erkennen, die zu nützlichen Schlussfolgerungen führen können. Quantitative Forschung betrachtet häufig numerische Werte und stellt Vergleiche zwischen Werten an (z. B. die Geschwindigkeit eines fallenden Objekts, das Einkommensniveau von Forschungsteilnehmern usw.), während qualitative Forschung häufig eine gewisse Organisation der Daten durch Kodierung oder Rhizome erfordert, um eine Analyse strukturierter Informationen zu erleichtern.
• Schlussfolgerungen - Auf der Grundlage der Interpretationen der Daten durch die Analyse zieht der Forscher dann Schlussfolgerungen, Bewertungen und Empfehlungen über den Untersuchungsgegenstand. Diese Schlussfolgerungen bilden dann die Grundlage für den Bedarf an weiteren Studien durch andere Forscher, um künftige Iterationen der wissenschaftlichen Untersuchung zu erleichtern.

Arten der wissenschaftlichen Forschung

Wissenschaft kann aus einer beliebigen Anzahl von Forschungsstudien entwickelt werden, wenn sie zum Wissensbestand beiträgt, der von der wissenschaftlichen Gemeinschaft verstanden und akzeptiert wird. Neben anderen Überlegungen spielt die Art der Studie, die Sie durchführen, auch eine Rolle bei der Bestimmung der Methoden, die Sie zur Datenerhebung und Datenauswertung einsetzen.

Es wäre ungenau zu sagen, dass die wissenschaftliche Methode, wenn sie weit ausgelegt wird, gleichbedeutend mit experimenteller Forschung ist und diese ausschließt. Die Forschung, vor allem in den Sozialwissenschaften, geht seit langem über den traditionellen Schwerpunkt der Versuchsplanung hinaus. Die Untersuchung von beobachteten Phänomenen in der sozialen Welt widersetzt sich oft einer einfachen Versuchsanordnung. Man denke nur daran, dass Menschen anders reden, wenn sie mit ihren Freunden sprechen, als wenn sie mit Forschern sprechen, die sie vielleicht nicht kennen. Allein dieser kleine Unterschied verdeutlicht die Grenzen von klinischen Experimenten in kontrollierten Umgebungen, wenn es um soziale Theorien geht.

Infolgedessen hat sich der Begriff der wissenschaftlichen Methodik erweitert und umfasst nun auch deskriptive Forschung und naturalistische Untersuchungen. Obwohl nicht-experimentelle Methoden im 20. Jahrhundert auf erheblichen Widerstand seitens der traditionellen wissenschaftlichen Gemeinschaft gestoßen sind, gilt jede Forschung als wissenschaftlich, wenn sie die Sammlung und Analyse von Daten in einer rigorosen Weise beinhaltet.

Experimentelle Forschung

Auch wenn in der qualitativen sozialwissenschaftlichen Forschung eher andere Formen der Forschung zum Einsatz kommen, ist es wichtig, die experimentelle Forschung kurz zu beschreiben, um einen Überblick zu geben. Bei wissenschaftlichen Studien, die sich der experimentellen Methode bedienen, werden in der Regel die Unterschiede zwischen einer Kontrollgruppe und einer Versuchsgruppe beobachtet. Die Idee besteht darin, die Veränderung der Bedingungen zu beobachten, indem ein "Status quo" mit einem neuen Datensatz verglichen wird, um festzustellen, ob die von den Forschern eingeführten Veränderungen oder Manipulationen zu Veränderungen des interessierenden Ergebnisses geführt haben. Auf diese Weise könnten die experimentellen Daten die derzeitige Denkweise bestätigen oder die Entwicklung von Wissen und damit die Aufstellung einer neuen Hypothese für weitere Untersuchungen rechtfertigen.

Experimente werden in der Regel, wenn auch nicht immer, in einer geschlossenen Umgebung durchgeführt, um so viele störende Einflüsse wie möglich zu "kontrollieren". Wenn beispielsweise die Wirksamkeit eines bestimmten Düngemittels anhand von Unterschieden im Pflanzenwachstum gemessen wird, kann die Studie in einem Raum durchgeführt werden, der frei von Insekten ist und in dem eine konstante Temperatur und Luftfeuchtigkeit herrscht, in der Annahme, dass solche Einflüsse die Endergebnisse der Datenanalyse beeinflussen könnten. Statistische Analysen und mathematische Beschreibungen werden häufig bei der Verbreitung experimenteller Forschung eingesetzt, um solide, aber auch verständliche Ergebnisse zu präsentieren.

Naturalistische Forschung

Ein Großteil des vorherrschenden Forschungsverständnisses orientiert sich an experimentellen Paradigmen, da das Herausfiltern störender Einflüsse als Beitrag zur Forschungsstrenge angesehen wird, die in den physikalischen, materiellen und Naturwissenschaften üblich ist. Bestimmte Forschungsfragen können jedoch nicht mit einem experimentellen Design angegangen werden, insbesondere wenn es darum geht, ein Phänomen authentisch darzustellen. Daten über kulturelle Praktiken und soziale Interaktionen sind oft am glaubwürdigsten, wenn sie vor Ort und nicht in einer sterilen Umgebung erhoben oder kontrolliert werden. Interviews, Ethnographien und life Geschichte werden eingesetzt, um diese Art von Daten zu sammeln. Diese Methoden mögen nicht mit einer allzu engen Auslegung der wissenschaftlichen Methode übereinstimmen, aber die mit diesen Methoden gesammelten Daten ermöglichen eine robuste und reichhaltige Analyse sozialer und zwischenmenschlicher Phänomene, die letztlich die Gewinnung von Erkenntnissen erleichtert, die zu einem formalen Verständnis von Wissen beitragen.

Naturalistische Beobachtungen sind eine tragende Säule der sozialwissenschaftlichen Forschung. Zweifellos sind sie mit Herausforderungen verbunden, wenn es darum geht, Zugang zu Forschungsteilnehmern vor Ort zu erhalten, die informierte Zustimmung und das Verhältnis zu diesen Teilnehmern zu erlangen und ausreichend Daten zu sammeln, die zu nützlichen Erkenntnissen führen. Aufgrund der unbekannten Variablen und der sich ständig verändernden Dynamik, die während des Feldeinsatzes auftreten können, sollten Forscher damit rechnen, dass eine Feldstudie nicht die Art von schlüssigen Ergebnissen liefert, auf die ein experimentelles Forschungsprojekt ausgelegt werden kann. Dennoch bleibt Feldstudien die weitaus authentischere Option für Untersuchungen der sozialen Welt im Vergleich zu kontrollierteren Experimenten oder Analysen von Sekundärdaten.

Wenn sie rigoros durchgeführt wird, hat naturalistische Forschung ihre eigene Glaubwürdigkeit, die anders als bei experimenteller Forschung erreicht wird. Eine Untersuchung von Kulturen oder Gemeinschaften erfordert oft eine systematische Beobachtung, die mehr beinhaltet als die bloße Berichterstattung über das Erfasste. Feldnotizen und Transkripte von Video- oder Audioaufnahmen, die Ereignisse festhalten, während sie geschehen, tragen zu einer dichte Beschreibung bei, die es dem Forschungspublikum ermöglicht, das Untersuchungsfeld zu verstehen und sogar in es einzutauchen. Diese Formen von Rohdaten werden dann in eine Datenstruktur umgewandelt oder reduziert, die die Datenanalyse zum Zweck der theoretischen Entwicklung erleichtert.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich die wissenschaftliche Methode auf das rigorose Sammeln und Analysieren von Daten bezieht, um eine Antwort auf eine neue und interessante Forschungsfrage zu finden. Die Theorien werden dann konstruiert, verifiziert und kontinuierlich überarbeitet, wenn neue empirische Analysen durchgeführt werden. Heutzutage gibt es eine große Vielfalt an Methoden, um der Vielfalt und Komplexität unserer Welt gerecht zu werden. Wenn Forscher ihr Wissen zusammenführen, hilft uns die wissenschaftliche Methode, unsere Welt gemeinsam zu verstehen.