Beobachtungsforschung

Die Beobachtungsforschung ist eine Technik der Sozialforschung, die die direkte Beobachtung von Phänomenen in ihrer natürlichen Umgebung beinhaltet.

Eine Beobachtungsstudie ist eine nicht-experimentelle Methode, um zu untersuchen, wie sich die Forschungsteilnehmer verhalten. Beobachtungsforschung ist typischerweise mit qualitativen Methoden verbunden, bei denen die Daten letztendlich eine Reorganisation und Analyse erfordern.

Was ist Beobachtungsforschung?

Zeitgenössische Forschung wird oft mit kontrollierten Experimenten oder randomisierten kontrollierten Versuchen in Verbindung gebracht, bei denen eine Theorie in einem kontrollierten Umfeld getestet oder entwickelt wird. Ein solcher Ansatz eignet sich für viele physikalische und materielle Wissenschaften, die sich auf objektive Konzepte wie den Schmelzpunkt von Substanzen oder die Masse von Objekten stützen. Andererseits helfen Beobachtungsstudien dabei, sozial konstruierte oder subjektive Phänomene zu erfassen, deren grundlegendes Wesen sich ändern könnte, wenn man sie aus ihrer natürlichen Umgebung herausnimmt.

Was ist ein Beispiel für eine Beobachtungsstudie?

Stellen Sie sich zum Beispiel eine Studie vor, in der Sie die Handlungen und Verhaltensweisen von Alleinerziehenden, die sich um ihre Kinder kümmern, untersuchen wollen. Ein kontrolliertes Experiment könnte sich als schwierig erweisen, da sich das Verhalten der Eltern und ihrer Kinder ändern könnte, wenn man sie in einem Labor oder einem anderen ungewohnten Umfeld isoliert.

Stattdessen können Forscher, die solche Untersuchungen durchführen, die Teilnehmer in ihrer natürlichen Umgebung beobachten und Daten darüber sammeln, was die Menschen tun, sagen und sich in der Interaktion mit anderen verhalten. Bei nicht-experimentellen Forschungsmethoden wie der Beobachtung geht es weniger darum, Theorien zu testen, sondern vielmehr darum, etwas Neues zu lernen, das zu den Theorien beiträgt.

Verwendungsmöglichkeiten für die Beobachtungsforschung

Das Ziel der Beobachtungsstudie ist es, Daten darüber zu sammeln, was Menschen tun und sagen. Beobachtungsdaten sind in verschiedenen Bereichen hilfreich:

• Marktforschung
• Forschung im Gesundheitswesen
• Bildungsforschung
• Nutzerforschung

Beobachtungsstudien sind in allen Bereichen wertvoll, in denen Forscher etwas über die Handlungen und Verhaltensweisen von Menschen in einer natürlichen Umgebung erfahren möchten. Beispielsweise können Beobachtungsstudien in der Marktforschung Informationen über den Zielmarkt eines Produkts oder einer Dienstleistung liefern, indem die Bedürfnisse oder Probleme potenzieller Verbraucher ermittelt werden. In medizinischen Kontexten könnten sich die Beobachter dafür interessieren, wie Patienten mit einer bestimmten medizinischen Behandlung zurechtkommen oder wie sie unter bestimmten Bedingungen mit Ärzten und Krankenschwestern interagieren.

Beobachtungen in der Forschung

Forscher sind vielleicht immer noch der Meinung, dass es in der Wissenschaft nur um Experimente geht, und übersehen dabei den empirischen Beitrag, den Beobachtungen zu Forschung und Theorie leisten. Vor diesem Hintergrund wollen wir uns die Stärken und Schwächen von Beobachtungen in der Forschung ansehen.

Stärken der Beobachtungsforschung

Beobachtungsforschung, insbesondere solche, die in natürlicher Umgebung durchgeführt wird, kann aufschlussreiche Erkenntnisse über soziale Prozesse oder Rituale liefern, die man durch das Lesen einer reinen Textbeschreibung in einem Buch oder einer Online-Ressource nicht vollständig verstehen kann. Denken Sie an ein Kochbuch mit Rezepten und dann an eine Reihe von Videos, die einen Koch bei der Zubereitung der gleichen Rezepte zeigen. Beide sind informativ, aber die Videos sind oft leichter zu verstehen, da der Koch das Rezept beschreiben und gleichzeitig zeigen kann, wie man die Schritte ausführt. Wenn Sie beobachten können, was passiert, können Sie den Prozess selbst nachahmen.

Durch Beobachtung können Forscher auch reichhaltige Daten über Phänomene gewinnen, die sich nicht durch Zahlen erklären lassen. Die Qualität einer Theateraufführung lässt sich zum Beispiel nicht einfach auf eine Reihe von Zahlen reduzieren. Qualitativ kann ein Forscher Aspekte analysieren, die er aus der Beobachtung der Aufführung gewonnen hat, und eine Arbeitstheorie über die Qualität der Aufführung aufstellen. Durch die Datenanalyse kann der Forscher Muster erkennen, die sich auf die Ästhetik und Kreativität der Aufführung beziehen, um einen Rahmen für die Beurteilung der Qualität anderer Aufführungen zu schaffen.

Schwachstellen der Beobachtungsforschung

In der Wissenschaft geht es darum, Wissen zu organisieren, um die Aspekte eines Konzepts zu ermitteln oder Ursache-Wirkungs-Beziehungen zwischen verschiedenen Phänomenen zu bestimmen. In Experimenten wird versucht, diese Aufgaben empirisch zu erfüllen, indem bestimmte Variablen kontrolliert werden, um festzustellen, wie sich andere Variablen unter veränderten Bedingungen verändern. Diejenigen, die Beobachtungsforschung betreiben, üben dagegen keine solche Kontrolle aus, was die Replikation durch andere Forscher bei der Beobachtung dynamischer Umgebungen schwierig oder sogar unmöglich macht.

Die verschiedenen Arten der Beobachtungsforschung

Beobachtungsstudien nehmen verschiedene Formen an. Es gibt verschiedene Arten der Beobachtungsforschung, von denen jede Stärken und Schwächen hat. Diese Arten sind im Folgenden nach dem Ausmaß geordnet, in dem ein Experimentator in die Umgebung eingreift oder sie kontrolliert.

Naturalistische Beobachtung

Naturalistische Beobachtung ist eine Methode, bei der Forscher die Teilnehmer in ihrer natürlichen Umgebung untersuchen, ohne Variablen zu manipulieren oder in irgendeiner Weise einzugreifen. Sie liefert eine realistische Momentaufnahme des Verhaltens, wie es im wirklichen Leben vorkommt, und erhöht damit die ökologische Validität.

Beispiele für naturalistische Beobachtung sind das Beobachten von Menschen an öffentlichen Plätzen, das Beobachten des Verhaltens von Tieren in freier Wildbahn und die Längsschnittuntersuchung der sozialen Entwicklung von Kindern in der Schule. Diese Methode kann Einblicke in Verhalten und Beziehungen geben, die in experimentellen Designs möglicherweise nicht auftauchen, z. B. Muster sozialer Interaktion, Routinen oder Reaktionen auf Umweltveränderungen.

Teilnehmende Beobachtung

Die teilnehmende Beobachtung ähnelt der naturalistischen Beobachtung, mit dem Unterschied, dass der Forscher Teil der natürlichen Umgebung ist, die er beobachtet. Bei solchen Studien ist der Forscher auch an Ritualen oder kulturellen Praktiken interessiert, deren Wert er nur durch eigenes Erleben bestimmen kann. So kann zum Beispiel jeder die Grundregeln des Baseballsports verstehen, indem er ein Spiel beobachtet oder eine Mannschaft verfolgt. Die teilnehmende Beobachtung hingegen ermöglicht eine direkte Teilnahme, um ein besseres Gefühl für die Teamdynamik und die Beziehungen zwischen den Mitspielern zu entwickeln.

Meistens geht es dabei darum, dass sich der Forscher in eine Gruppe begibt, um Verhaltensweisen zu beobachten, die durch eine Beobachtung aus der Ferne sonst nicht zugänglich wären. Die teilnehmende Beobachtung kann reichhaltige Daten erfassen, von den Interaktionen mit den Beobachteten bis hin zu den Reflexionen der Forscher selbst.

Kontrollierte Beobachtung

Bei einer stärker strukturierten Beobachtung werden die Verhaltensweisen von Forschungsteilnehmern in einer isolierten Umgebung erfasst. Fall-Kontroll-Studien haben eine größere Ähnlichkeit mit experimenteller Forschung, stützen sich aber immer noch auf Forschungsmethoden der Beobachtung. Forscher können eine Fall-Kontroll-Studie verwenden, wenn sie die Ursache eines bestimmten Phänomens feststellen wollen.

So kann ein Forscher beispielsweise eine strukturierte Beobachtung einer Kontrollgruppe und einer Versuchsgruppe mit jeweils zufällig zugewiesenen Versuchsteilnehmern durchführen, um die Auswirkungen von Variablen wie Ablenkungen auf die Erledigung einer bestimmten Aufgabe zu beobachten. Indem die Versuchsgruppe Ablenkungen wie Lärm und Licht ausgesetzt wird, können die Forscher die Zeit beobachten, die die Teilnehmer für die Erledigung einer Aufgabe benötigen, und dementsprechend die Ursache ermitteln.

Längsschnittstudie

Unter den verschiedenen Arten der Beobachtungsforschung ist diese Beobachtungsmethode recht mühsam und zeitaufwändig, da sie die Beobachtung von Personen oder Ereignissen über längere Zeiträume erfordert. Forscher sollten Längsschnittbeobachtungen in Betracht ziehen, wenn ihre Untersuchung Variablen umfasst, die nur über einen längeren Zeitraum beobachtet werden können. Schließlich können Variablen wie die Entwicklung der Lese- und Schreibfähigkeit oder die Gewichtsabnahme in einem bestimmten Moment der Beobachtung nicht vollständig erfasst werden. In Längsschnittstudien werden dieselben Forschungsteilnehmer oder Ereignisse über mehrere Beobachtungen hinweg verfolgt, um Verhaltensänderungen oder -muster zu dokumentieren.

Eine Kohortenstudie ist eine spezielle Art von Längsschnittstudie, bei der die Forscher Teilnehmer mit ähnlichen Merkmalen (z. B. einem ähnlichen Risikofaktor oder biologischen Merkmal) beobachten. Kohortenstudien zielen darauf ab, mehrere Teilnehmer über einen längeren Zeitraum zu beobachten, um eine Beziehung zwischen beobachteten Phänomenen und einem gemeinsamen Merkmal zu ermitteln.

Alle Formen der Beobachtung oder Feldforschung profitieren in hohem Maße von den besonderen Fähigkeiten von qualitativen Forschungswerkzeugen wie ATLAS.ti. Unsere Software kann die wichtigsten Datenformen, wie Text, Audio, Video und Bilder verarbeiten. Die ATLAS.ti-Plattform kann Ihnen helfen, alle Ihre Beobachtungen zu organisieren, egal welche Methode Sie anwenden.

Durchführung von Beobachtungsstudien

Wie bei jedem anderen Studiendesign werden auch bei Beobachtungsstudien zunächst Forschungsfragen gestellt. Zu den Fragen, die bei der Anwendung von Beobachtungsmethoden häufig gestellt werden, gehören die Untersuchung verschiedener Kulturen, Interaktionen zwischen Menschen aus verschiedenen Gemeinschaften oder Menschen in besonderen Situationen, die eine weitere Untersuchung rechtfertigen (z. B. Menschen, die mit einer seltenen Krankheit zu kämpfen haben).

Im Allgemeinen ist eine Forschungsfrage, die darauf abzielt, mehr über ein relativ unbekanntes Phänomen zu erfahren, am besten für die Beobachtungsforschung geeignet. Andererseits können quantitative Methoden oder experimentelle Forschungsmethoden besser für Untersuchungen geeignet sein, bei denen die Theorie über ein soziales Phänomen schon ziemlich feststeht.

Studiendesign

Beim Studiendesign für die Beobachtungsforschung geht es darum, sich Gedanken darüber zu machen, wer beobachtet werden soll, wo sie beobachtet werden sollen und worauf der Forscher bei der Beobachtung achten sollte. In einer natürlichen, dynamischen Umgebung können in einem kurzen Zeitraum viele Ereignisse auftreten, so dass es schwierig ist, alles zu dokumentieren. Wenn der Forscher weiß, was er beobachten möchte, kann er eine strukturierte Beobachtung durchführen, bei der er sich Notizen zu einer begrenzten Anzahl von Phänomenen macht.

Datenerhebung

Die eigentliche Datenerhebung für eine Beobachtungsstudie kann verschiedene Formen annehmen. Notizen sind in der Beobachtungsforschung üblich, wobei der Forscher aufschreibt, was er im Laufe seiner Beobachtung sieht. Ziel dieser Methode ist es, eine Aufzeichnung der beobachteten Ereignisse zu erstellen, um Muster und Themen zu ermitteln, die für die theoretische Entwicklung nützlich sind.

Zur Beobachtung kann auch das Aufnehmen von Bildern oder Tonaufnahmen gehören, um ein besseres Verständnis sozialer Phänomene zu erlangen. Aus Beobachtungen aufgezeichnete Videos können auch Daten liefern, die der Forscher zur Dokumentation der Gesichtsausdrücke, Gesten und anderer Körpersprache der Forschungsteilnehmer verwenden kann.

Beachten Sie, dass es bei der Durchführung von Beobachtungsstudien ethische Überlegungen gibt. Forscher sollten die Privatsphäre und Vertraulichkeit ihrer Forschungsteilnehmer respektieren, um sicherzustellen, dass diese nicht durch die Forschung beeinträchtigt werden. Forscher sollten, wenn möglich, vor jeder Beobachtung die Einverständniserklärung der Teilnehmer einholen.

Verwendung mit anderen Methoden

Beobachtungsstudien können mit anderen Methoden ergänzt werden, um die Forschungsuntersuchung weiter zu kontextualisieren. Forscher können Interviews oder Fokusgruppen mit Forschungsteilnehmern durchführen, um Daten darüber zu sammeln, woran sie sich in Bezug auf ihre Handlungen und Verhaltensweisen in einer natürlichen Umgebung erinnern. Insbesondere Fokusgruppen bieten weitere Gelegenheiten, die Teilnehmer bei der Interaktion miteinander zu beobachten. In beiden Fällen sind diese Forschungsmethoden ideal, wenn der Forscher mit den Forschungsteilnehmern über die gesammelten Beweise für ihr Verhalten oder ihre Handlungen sprechen muss.

Herausforderungen von Beobachtungsstudien

Wie bei vielen anderen Methoden der qualitativen Forschung ist die Durchführung einer Beobachtungsstudie zeitaufwändig. Während experimentelle Methoden schnell Daten generieren können, ist die Beobachtungsforschung darauf angewiesen, Ereignisse und Interaktionen im Detail zu dokumentieren, die für die theoretische Entwicklung analysiert werden können.

Unstrukturierte Daten

Ein gängiger Kritikpunkt an der Beobachtungsforschung ist, dass sie nicht so strukturiert ist wie die experimentelle Forschung, bei der Konzepte wie Selektionsbias und Interrater-Reliabilität die Qualität der Forschung sicherstellen. Andererseits beruht die qualitative Forschung auf der Annahme, dass die Studie und ihre Daten transparent und ehrlich präsentiert werden. Nach diesem Prinzip sind die Forscher dafür verantwortlich, ihr Publikum davon zu überzeugen, dass die von ihnen aufgestellten Behauptungen in einem empirischen Zusammenhang mit den von ihnen gemachten Beobachtungen und den von ihnen gesammelten Daten stehen.

Voreingenommenheit von Forschern

Bei den meisten qualitativen Forschungsarbeiten, insbesondere aber bei der Beobachtungsforschung, ist der Forscher selbst das wichtigste Instrument zur Datenerhebung. Dies wirft Fragen der Voreingenommenheit und Subjektivität auf, die die Erhebung und Interpretation der Daten beeinflussen.

Später in diesem Leitfaden wird das Konzept der Reflexivität besprochen, bei dem der Forscher seinen Platz in der Forschung im Verhältnis zu anderen in der Umgebung umfassend darlegt. Bis dahin ist es wichtig zu wissen, dass sozialwissenschaftliche Forscher die Kritik an der Voreingenommenheit des Forschers angemessen berücksichtigen können und dies auch tun, um den empirischen Charakter ihrer Beobachtungsforschung zu wahren.