Recherche zu sensiblen Themen | Strategien und Überlegungen

Einleitung

Datenerhebung in der sensiblen Forschung erfordert eine sorgfältige Überlegung, wie man Forschungsteilnehmer mit dem Respekt und der Anerkennung der Menschenrechte behandelt, auf die sie innerhalb und außerhalb des Forschungskontextes Anspruch haben. In diesem Sinne sollten Feldforscher nicht nur in den Methoden der Datenerhebung und in den Standards der Forschungsstrenge geschult werden, sondern auch in den "Soft Research Skills", die dazu beitragen, dass sich die Forschungsteilnehmer mit dem Forschungsprozess wohl fühlen. In diesem Artikel untersuchen wir die Art der Erforschung sensibler Themen und was Forscher beachten sollten, wenn sie sich auf das Feld einlassen, um durch qualitative Methoden reichhaltige Erkenntnisse zu gewinnen.

Was macht ein sensibles Thema aus?

Es ist wichtig, sich von Anfang an darüber im Klaren zu sein, dass jedes Forschungsthema potenziell sensibel sein kann und somit Risiken für Forschungsteilnehmer und sogar für die Forscher selbst birgt. Von frühen wissenschaftlichen Untersuchungen, die religiöse Dogmen über den Platz der Erde im Universum in Frage stellten, bis hin zu moderneren Forschungen über institutionelle Ungerechtigkeiten, die sich aus Unterschieden in Ethnie und Geschlecht ergeben, hat jeder, der von der Forschung betroffen ist, zwangsläufig eine Reihe von sensiblen Themen, die er lieber nicht erforschen würde.

Grob gesagt ist sensible Forschung jede Untersuchung, bei der sich alle Beteiligten mit der Studie selbst oder den Ergebnissen, die sie liefert, unwohl fühlen. Dieses Unbehagen kann sowohl auf individuelle Fragen als auch auf kulturelle oder soziale Aspekte zurückzuführen sein. Die Sorgfalt und Überlegung, die ein Forscher an den Tag legen muss, hängt davon ab, in welcher Phase des Forschungsprozesses eine bestimmte Studie ein sensibles Thema ansprechen kann und warum ein solches Thema sensibel ist.

Folglich gibt es keine einfachen Richtlinien für diese Art von Feldforschung. Abgesehen von den allgemeinen Grundsätzen des Respekts und der Rücksichtnahme hängt der Umgang mit Befragten oder beobachteten Teilnehmern weitgehend von den besonderen Umständen des Forschungskontextes und den Themen ab, die in der Datenerhebung erforscht werden sollen. Wichtig ist jedoch, dass die Forscher im Feld keine distanzierten Beobachter sein sollen, wenn sie kritische Erkenntnisse gewinnen wollen.

Was macht die Erforschung sensibler Themen notwendig?

Generell gilt: Je umfangreicher die Datenerhebung, desto aufschlussreicher die daraus resultierende Datenanalyse. Interviews und Beobachtungen sind schließlich dazu gedacht, Daten über die Insider-Perspektiven zu sammeln, die Forschungsteilnehmer haben. Darüber hinaus konzentrieren sich Forschungsuntersuchungen zu sensiblen Themen wie psychischen Erkrankungen und Sexarbeit in der Regel auf die Art der Machtdynamik zwischen den Interaktionspartnern in einer Weise, die in konventionellerer Forschung weniger wahrscheinlich ist. In vielen Fällen erfordert das Verständnis der menschlichen Natur und Interaktion die Erforschung von Themen, die nur schwer angesprochen werden können, wenn den Befragten kein sicherer Raum zum Austausch ihres Wissens und ihrer Erfahrungen geboten wird.

Welche Risiken birgt die Erforschung sensibler Themen?

Die Erforschung kontroverser oder sensibler Themen hat zwar erhebliche Vorteile, birgt aber auch potenzielle Risiken sowohl für die erforschten Personen als auch für den breiteren Kontext, in dem sie leben. Es gibt zahllose Beispiele für Forschungsstudien, die unethisch durchgeführt wurden und den Forschungsteilnehmern emotionalen Schaden zugefügt oder ihren Ruf geschädigt haben. Selbst bei ethisch durchgeführter Forschung können Befragte oder beobachtete Probanden oft nicht mehr reagieren oder feindselig reagieren, wenn sie auf eine Art und Weise konfrontiert oder angesprochen werden, die ihnen Unbehagen bereitet, und so den Forschungsprozess vereiteln.

Ethische Forschungspraktiken sind bei dieser Art von Forschung besonders wichtig, da häufig Daten von gefährdeten Bevölkerungsgruppen erhoben werden. Was eine ethische qualitative Forschung ausmacht, erfordert oft Soft Skills, die darauf abzielen, eine Beziehung zu den Befragten aufzubauen und sich mit ihnen wohlzufühlen. Diese Fähigkeiten sind nicht notwendigerweise mit den Grundsätzen der forschungswissenschaftlichen Strenge verbunden, aber sie sind für die Sammlung von robusten, empirischen Daten unerlässlich.

Beispiele für sensible Themen

Es gibt zahllose Themen, die sich in einem bestimmten Forschungskontext als kontrovers oder unangenehm erweisen können, aber hier sind ein paar Themen, die in der sozialwissenschaftlichen Forschung häufig vorkommen.

Psychische Gesundheit

In der psychiatrischen und medizinischen Forschung geht es oft um Themen, die bei Einzelnen Unbehagen auslösen können. Psychische Erkrankungen, ob durch Trauma, Identität oder Physiologie verursacht, sind angesichts der gesellschaftlichen Normen in Bezug auf Widerstandsfähigkeit und Selbstermächtigung ein solches Thema. Das Spannungsverhältnis zwischen dem Bedürfnis nach Unterstützungsnetzen in Zeiten psychischer Not und dem kulturellen Gebot, Angst oder Stress zu tolerieren, ist eine Quelle zahlreicher Forschungsanfragen, aber auch ein Thema, über das diejenigen, die unter einer schlechten psychischen Gesundheit leiden, nur ungern sprechen.

Der Schlüssel zur Erforschung von Themen wie psychischer Gesundheit ist die Sicherstellung der Vertraulichkeit der Datenerhebung. Die Wahrung der Anonymität der Forschungsteilnehmer ist eine der wichtigsten Maßnahmen, die für alle Forschungsarbeiten am Menschen gelten. Forscher im Bereich der psychischen Gesundheit sollten jedoch auch darauf achten, das Wohlbefinden der Teilnehmer zu schützen, indem sie ihnen Zugang zu Fachleuten verschaffen, die sie in Zeiten der Not während der Studie unterstützen können.

Drogenmissbrauch

Es versteht sich von selbst, dass der unsachgemäße Gebrauch von Drogen, Alkohol oder anderen schädlichen Substanzen mit einem Stigma behaftet ist, das viele am besten vor der Außenwelt verbergen, da die Schädigung des eigenen Rufs die Berufsaussichten, die finanzielle Stabilität und das soziale Ansehen beeinträchtigen kann. Drogenmissbrauch ist ein häufiges Beispiel für die Verzerrung durch soziale Erwünschtheit in der Umfrageforschung, bei der Befragte, die möglicherweise Probleme mit Drogen oder Alkohol haben, sich weigern, darüber zu berichten, selbst wenn Antworten auf Umfragedaten anonym erfasst werden.

Bei der Erforschung solcher Themen muss der Forscher sein Forschungsdesign sorgfältig abwägen, vor allem wenn sein erster Instinkt darin besteht, Umfragen oder Interviews durchzuführen. Direkte Fragen zu sensiblen Themen sind weniger geeignet, um echte Antworten zu erhalten, vor allem, wenn die Beziehung zwischen den Forschern und den Befragten begrenzt ist. Stattdessen können Forschungsmethoden wie ethnografischen Beobachtungen die gesuchten Daten sammeln, indem sie die notwendige Beziehung zu den Forschungsteilnehmern herstellen, um den Raum für eine freie Teilnahme an der Forschung zu schaffen.

Illegale Aktivitäten

Wer sich an illegalen Aktivitäten beteiligt, wird in den Kulturen, die dieses Verhalten und diese Sichtweise missbilligen, zwangsläufig als Tabu behandelt. Dazu gehören aus verschiedenen und unterschiedlichen Gründen Sexarbeiter, Drogenhändler und Menschen ohne Papiere. Ohne diese Bevölkerungsgruppen über einen Kamm scheren zu wollen, muss jede von ihnen mit Konsequenzen rechnen, wenn die Daten, die sie freiwillig zur Verfügung stellen, falsch gehandhabt werden und ihre Identität der Öffentlichkeit preisgegeben wird.

Die Untersuchung von Bevölkerungsgruppen, die in fragwürdiges Verhalten verwickelt sind, kann sowohl den Untersuchten als auch den Forschern schaden. Eines der bekanntesten Beispiele für ethisch fragwürdiges Verhalten von Forschern findet sich in der Forschung über das Leben in Innenstädten im Zusammenhang mit Rassenungleichheit und Kriminalität. Alice Goffmans (2014) ethnografische Studie enthielt Behauptungen aus teilnehmender Beobachtung, die zu Vorwürfen führten, die Forscherin selbst sei in kriminelle Aktivitäten verwickelt oder habe zumindest durch Untätigkeit anderen Schaden zugefügt, obwohl ein Eingreifen angebracht gewesen wäre.

Palliativmedizin

Patienten, die mit den frühen Stadien einer unheilbaren Krankheit zu tun haben, ist es möglicherweise unangenehm, über ihre Erfahrungen zu sprechen, sowohl auf individueller als auch auf kultureller Ebene. Neben dem körperlichen und emotionalen Tribut, den die Konfrontation mit dem Tod mit sich bringt, sind Hospizpatienten mit den finanziellen Belastungen konfrontiert, die mit der Palliativpflege verbunden sind, sowie mit dem wahrgenommenen sozialen Stigma der Krankheit. Unter diesen Umständen ist es selten einfach, mit Menschen in der Palliativversorgung zu sprechen.

Auch wenn die Forschungsteilnehmer kaum oder gar nicht mit Repressalien rechnen müssen, wenn sie freiwillig Daten zur Verfügung stellen, die später möglicherweise falsch gehandhabt werden, sollten sensible Themen wie die Hospizbehandlung dennoch mit Vorsicht und Respekt behandelt werden, sowohl im Hinblick auf die Erhebung umfangreicher Daten als auch zum Schutz des Wohlergehens der unheilbar kranken Patienten. Von den Forschern in diesen Untersuchungen wird erwartet, dass sie diese beiden Ziele gegeneinander abwägen, auch wenn der Schutz des Wohlergehens der Hospizpatienten die Möglichkeiten für eine umfassendere Datenerhebung einschränkt.

Wie man sensible Themen in der Forschung anspricht

Sozialwissenschaftliche Forscher sollten bei jeder Feldarbeit den Respekt vor den erforschten Personen im Auge behalten. Wenn der Forscher das wichtigste Instrument in der Feldarbeit ist, muss er besonders darauf achten, wie sein Forschungsdesign und seine Interaktionen im Feld den Forschungskontext beeinflussen. Hier sind einige der wichtigsten Überlegungen bei der Erforschung sensibler Themen.

Einholung der ethischen Genehmigung

In formellen, akademischen Umgebungen beginnt die Forschung erst, wenn das zugrunde liegende Forschungsdesign von einer institutionellen Ethikkommission genehmigt wurde. Interne Prüfungsgremien und Ethikkommissionen dienen als Schutz vor schädlicher oder anderweitig sensibler Forschung. Je nach Institution kann diese Prüfung bis hin zu den konkreten Fragen in Interviews reichen, umfasst aber auch eine Bewertung eher formaler Aspekte wie den Zeitaufwand der Teilnehmer für die Datenerhebungund die Verfahren zur Datenverarbeitung. Die Überwindung dieser Hürde stellt sicher, dass das Forschungsdesign nicht nur robust ist, sondern auch die sensiblen Themen in diesem Bereich berücksichtigt.

Rapport suchen

Ein außenstehender Forscher kann nicht erwarten, dass er in dem Moment, in dem er das Feld betritt, reichhaltige Daten sammelt, vor allem dann nicht, wenn er ein gewisses Maß an Beziehung zu den Teilnehmern aufbauen muss, bevor diese sich öffnen und freiwillig Daten liefern. Ein gutes Verhältnis zu den Forschungsteilnehmern ist ein wichtiger Bestandteil jeder Forschung am Menschen, aber besonders wichtig bei der Diskussion von Themen, bei denen sich die Teilnehmer möglicherweise unwohl fühlen und einen sicheren Raum benötigen, bevor sie bereit sind, freiwillig Informationen zu geben. Je nach dem untersuchten Thema kann diese Suche nach einem guten Verhältnis zeitaufwändig und kompliziert sein, aber der daraus resultierende Zugang zu reichhaltigen Daten wiegt die Herausforderungen auf, die mit dem Erlangen von Vertrautheit im Forschungskontext verbunden sind.

Rücksichtnahme zeigen

Auch nachdem Sie eine funktionierende Beziehung zu Ihren Forschungsteilnehmern aufgebaut haben, ist bei der Datenerhebung Sensibilität gefragt, um die gewünschten Erkenntnisse zu gewinnen. Bei Interviews bedeutet dies, dass Sie sorgfältig Fragen formulieren müssen, die Einfühlungsvermögen zeigen und ein Maß an Komfort schaffen, bei dem sich die Forschungsteilnehmer sicher fühlen, ihr Wissen und ihre Sichtweisen ohne Repressalien oder Peinlichkeiten zu teilen. In der Beobachtungsforschungbedeutet dies auch, offen zu sagen, was man beobachtet und warum man es beobachtet. In jedem Fall sind Transparenz und Rücksichtnahme wichtige Eigenschaften, über die ein Forscher in diesem Bereich verfügen muss.

Daten schützen

Datenschutz und Vertraulichkeit gehören zu den wichtigsten Grundsätzen, um Forschungsteilnehmer vor Schaden zu bewahren. Was die Daten von Probanden betrifft, so sollten Forscher niemals Rohdaten, die im Feld gesammelt wurden, ohne die Zustimmung der beobachteten Personen verbreiten. Die Daten sollten anonymisiert und frei von persönlichen Informationen sein, die Rückschlüsse auf die Forschungsteilnehmer zulassen, wie z. B. Namen, Adressen und andere Kontaktinformationen. Darüber hinaus sollten auch Multimediadaten wie Audio- und Videoaufnahmen sorgfältig behandelt werden. Solche Aufnahmen werden häufig in Transkripte oder Textdaten umgewandelt, da Gesichter und Stimmen von Forschungsteilnehmern identifiziert werden können.

Weitere Lektüre

• Goffman, A. (2014). On the run: Fugitive life in an American city. University of Chicago Press.