Cómo publicar un trabajo de investigación

Los artículos de investigación son tan influyentes como amplia es su audiencia en la comunidad científica. Para llegar a ese público, un artículo tiene que pasar el proceso de revisión por pares de una revista académica. Sin embargo, la idea de publicar una investigación en revistas revisadas por pares puede parecer desalentadora para los investigadores más noveles, por lo que es importante ofrecer una guía sobre cómo examina una revista académica su trabajo de investigación, así como la forma de determinar cuál es la revista adecuada para su investigación.

¿Cómo se publica un trabajo de investigación?

En términos sencillos, un artículo de investigación es bueno si es aceptado como creíble y riguroso por la comunidad científica. Un estudio que no se considere una contribución válida al conocimiento científico no debería publicarse; en última instancia, corresponde a los colegas del campo en el que se considera el estudio determinar su valor. En la investigación académica establecida, esta determinación se manifiesta en el proceso de revisión por pares. Los editores de una revista revisada por pares asignan los artículos a revisores que determinarán la credibilidad de la investigación. Un artículo revisado por pares que haya superado este proceso y se publique en una revista de prestigio puede considerarse creíble con una investigación novedosa que puede contribuir profundamente al conocimiento científico.

El proceso se ha codificado y normalizado dentro de la comunidad académica para incluir tres etapas principales. Estas etapas incluyen la fase inicial de presentación, en la que el editor revisa la pertinencia del artículo, la fase de revisión, en la que expertos en su campo ofrecen comentarios y, si los revisores aprueban su artículo, la fase de corrección, en la que usted trabaja con la revista para preparar el artículo para su inclusión en su revista. Con todo esto en mente, veamos una breve guía paso a paso de cada una de estas etapas.

Presentación

Las revistas académicas consolidadas cuentan con consejos editoriales responsables de decidir el contenido y la dirección de la revista. Esta información suele aparecer en la sección de objetivos y alcance de los sitios web de las revistas. Esencialmente, un editor revisa el artículo para determinar si es relevante para la revista y si cumple los requisitos de la misma (por ejemplo, si se incluye toda la información pertinente y los materiales complementarios, si cumple el recuento de palabras). Es en este momento cuando el director puede enviar el manuscrito a los revisores, devolverlo para que el autor aporte los detalles que falten o rechazarlo de plano por no ajustarse al contenido deseado por la revista elegida. El más mínimo descuido (por ejemplo, confirmar que ha enviado el manuscrito a una sola revista, tener toda la información necesaria en la carta de presentación) puede devolverle el trabajo y retrasar el proceso de publicación. En esta fase, debe comprobar que ha cubierto todas las bases en la preparación antes de enviar el manuscrito a una revista.

Si un artículo es rechazado en la fase de presentación, es posible que simplemente no encaje en la revista, en cuyo caso los editores creen que otras publicaciones serían más adecuadas para su investigación. No se trata tanto de un desprecio a la calidad del artículo como de las grandes ambigüedades que existen en cualquier campo de investigación, sobre todo en las ciencias sociales, donde las revistas de un mismo campo pueden tener perspectivas teóricas diferentes o preferir ciertas metodologías de investigación a otras. Si se encuentra con este problema, es una buena idea examinar las revistas que figuran en su lista de citas para determinar cuál es la revista ideal para su manuscrito. Esto beneficiará al artículo tanto en la fase de presentación como en la de revisión por pares, ya que indica a los editores y revisores que usted ha utilizado su publicación para llevar a cabo la investigación.

Revisión por pares

En las publicaciones académicas, es muy raro que un manuscrito pase la revisión por pares sin comentarios de los revisores. Un artículo publicado se someterá al menos a una, pero lo más probable es que a varias rondas de comentarios antes de que los revisores estén satisfechos con el trabajo de investigación. Los editores se ponen en contacto con revisores que son expertos independientes en el tema de investigación de su manuscrito para que hagan comentarios sobre su investigación. Los comentarios pueden poner de manifiesto puntos débiles en la síntesis de la teoría, la metodología o la argumentación.

Los especialistas difieren en cuanto a la medida en que un escritor debe aceptar o rechazar los comentarios de los revisores. En aras de la conveniencia, es posible que decida desarrollar su artículo de acuerdo con las expectativas de los revisores. Sin embargo, este enfoque puede alterar la dirección del artículo hasta el punto de que pierda su voz. A la inversa, usted es libre de rebatir cualquier comentario que considere que no contribuye a su trabajo de investigación. Sin embargo, los autores pueden sentir que corren el riesgo de que se rechace su presentación si se considera que ignoran las sugerencias o críticas de los revisores. En última instancia, le corresponde a usted, como experto en el área de investigación que está estudiando, decidir cuál es la mejor manera de desarrollar su trabajo de investigación. Tenga en cuenta, por supuesto, que cualquier comentario que reciba, incluso en un proceso de revisión por pares en el que su trabajo sea rechazado, sólo puede beneficiar a su proceso de pensamiento e investigación a medida que desarrolle un diálogo con otros académicos.

Corrección de textos

Cuando un artículo llega a la última fase del proceso de publicación, ya está prácticamente aprobado. En este punto, todo lo que el investigador necesita hacer es examinar los comentarios relacionados con la ortografía, la gramática, la composición tipográfica y las citas, abordando dichos comentarios en la versión final que se enviará a la revista para su publicación definitiva. En la corrección de estilo, el personal de la revista envía un borrador que se ajusta al formato de la revista. El investigador tiene entonces una última oportunidad de corregir cualquier errata y responder a cualquier pregunta aclaratoria que sea necesario abordar antes de que se publique el manuscrito.

Factores de una revisión por pares rigurosa

La publicación de un trabajo de investigación puede parecer un proceso opaco en el que los responsables de las revistas académicas toman decisiones arbitrarias sobre la valía de los manuscritos de investigación. En realidad, las publicaciones de renombre asignan una rúbrica o un conjunto de directrices que los revisores deben tener en cuenta cuando revisan un envío. Lo más probable es que estas directrices varíen en función de la revista. Dicho esto, se dividen en una serie de categorías típicas que son aplicables independientemente del área de investigación o del tipo de métodos empleados en un estudio de investigación.

Teoría de base

A menudo, un revisor desea saber si un autor tiene conocimientos suficientes sobre el área de investigación concreta a la que contribuye como para ser considerado un experto en la materia. Dado que la investigación científica se centra en la organización ordenada del conocimiento generado empíricamente, el autor de un trabajo de investigación debe demostrar su comprensión del estado actual de ese conocimiento organizado antes de que pueda decirse que es capaz de desarrollarlo. Después de todo, los colegas académicos no pueden determinar si un estudio de investigación es "puntero" si el investigador no puede articular cuál es el estado actual del campo.

En consecuencia, una investigación de calidad se basa en una revisión exhaustiva de la bibliografía y en la capacidad del investigador para sintetizar esa bibliografía con el fin de identificar lagunas en la investigación y plantear preguntas de investigación que justifiquen el estudio que presenta. Por mundana que pueda resultar ante una investigación novedosa, la revisión bibliográfica es un componente obligatorio de cualquier artículo que informe sobre un estudio original, ya que establece que la investigación está completamente conectada con la comprensión del conocimiento existente. La revisión bibliográfica también proporciona una referencia útil que permite a los revisores, de quienes se espera que sean expertos en la erudición contemporánea, determinar que el autor sabe de lo que habla cuando justifica su estudio.

Metodología

La presentación de los datos de una investigación no puede creerse sin una explicación exhaustiva de cómo se recogieron. Cuando el lector duda de la credibilidad de las conclusiones y de los datos que las sustentan, se remite a la metodología de recogida y análisis de datos para aclarar su comprensión del proceso de investigación. Sin una descripción suficiente de los métodos que cumplan las normas de rigor y transparencia de la investigación, es menos probable que los revisores acepten las conclusiones o el artículo.

Resultados novedosos

El objetivo culminante de la publicación de artículos de investigación es presentar los conocimientos que se han obtenido a partir de un estudio o análisis. Aunque toda investigación beneficia nuestra comprensión colectiva del mundo, las publicaciones académicas valoran la investigación que genera nuevas ideas.

Tenga en cuenta que las reseñas bibliográficas como documentos independientes también pueden tener tanto valor como los artículos publicados que informan sobre investigaciones primarias.

¿Dónde puedo publicar mis trabajos de investigación?

Elegir la revista adecuada no es sólo cuestión de saber cuál es la más famosa o la de mayor alcance. Muchas universidades mantienen listas de revistas destacadas en las que los estudiantes de posgrado y los profesores deberían publicar un trabajo de investigación, pero a menudo esta lista viene determinada por el factor de impacto de una revista y su inclusión en las principales bases de datos académicas.

Si elige una revista en función de la contribución académica que su investigación puede hacer a su comunidad académica, hay otros factores esenciales que debe tener en cuenta. Con esto en mente, veamos las distintas opciones de publicación disponibles para los investigadores.

Revistas internacionales

Una revista internacional es una publicación que, por su prominencia y alcance, es reconocida en todo el mundo. Este tipo de revistas a menudo contrasta con las revistas regionales que se centran en una parte específica del mundo. Sin embargo, no existe un criterio concreto por el que una revista pueda considerarse "internacional", más allá del tamaño de su audiencia y alcance, que puede ser difícil de cuantificar.

El hecho de que una revista sea internacional suele dar la impresión de que se trata de una publicación de calidad, pero los investigadores deben tener cuidado al enviar trabajos a una revista con la que no estén familiarizados. Las revistas de prestigio internacional casi siempre están indexadas en las principales bases de datos de investigación que utilizan las universidades e instituciones de investigación. Esta indexación amplía significativamente el público de una revista concreta, ya que a los académicos comprometidos les resultará más fácil buscar los artículos publicados por esa revista. La inclusión de una revista en estas bases de datos es un indicador mucho más convincente de su alcance mundial que el hecho de que la palabra "internacional" aparezca en el título.

Revistas de acceso abierto

Las revistas por suscripción suelen estar cerradas al público en general y sólo están disponibles para suscriptores individuales y bibliotecas de universidades e instituciones de investigación, a menudo a cambio de una cuota considerable. Como la mayoría de las revistas importantes requieren una suscripción, la audiencia de las investigaciones más destacadas se limita a quienes pueden permitirse el acceso o pertenecen a determinadas instituciones. En cambio, una revista de acceso abierto pone los trabajos de investigación a disposición del público en línea y sin restricciones de visualización. Esto resulta atractivo para los investigadores, ya que amplía su audiencia de otros estudiosos que pueden citar sus artículos de investigación en sus propios trabajos.

El trabajo publicado en una publicación de acceso abierto casi siempre requiere que el autor pague una tasa de publicación (a menudo conocida como tasa de procesamiento de artículos) para compensar la pérdida de las tasas pagadas por los suscriptores y los costes de mantenimiento de la revista. En principio, esto restringe el grupo de propuestas a aquellas cuyos autores pueden conseguir financiación para compensar estas tasas, que pueden ser de cientos de dólares dependiendo de la publicación.

Revistas depredadoras

En los últimos años ha aumentado el número de revistas depredadoras que se aprovechan de los investigadores que quieren o necesitan publicar sus investigaciones rápidamente y sin un proceso de revisión riguroso. A cambio de las tasas de presentación o publicación, estas revistas prácticamente garantizan una revisión rápida, cuando no la publicación directa.

Aunque ha habido intentos de crear listas negras de estas revistas depredadoras, en última instancia no existen normas rígidas a la hora de determinar qué constituye una publicación depredadora, ya que tales normas podrían perjudicar injustamente a las revistas más pequeñas y emergentes. Cabe señalar que las revistas depredadoras rara vez, o nunca, se indexan en las principales bases de datos de investigación, lo que significa que los estudios de estas publicaciones tienen menos probabilidades de ser vistos por su público objetivo.

Los investigadores deben tener presente que las buenas prácticas de redacción de trabajos de investigación se benefician de las revistas que llevan a cabo una rigurosa revisión por pares y que la calidad de una revista puede deducirse de los autores que contribuyen a ella. Esto significa que las revistas que publican trabajos de autores consagrados pueden ser lugares ideales para nuevas investigaciones.

Uso de ATLAS.ti en el proceso de publicación de investigaciones

La mayoría de las revistas que publican investigaciones rigurosas y novedosas confían en que el investigador demuestre un conocimiento profundo de la teoría existente en el campo y de la nueva teoría derivada de la investigación original. Dado que la transparencia se ha establecido como un elemento clave de la buena investigación, los revisores ven con buenos ojos los manuscritos que establecen una "pista de auditoría" exhaustiva de cómo se recopiló, organizó y generó el conocimiento en cada paso del proceso de investigación. No basta con hacer una afirmación basada en las pruebas recogidas en un estudio; cómo se recogieron las pruebas es igualmente importante para que el autor del estudio sea considerado creíble y conocedor de su campo

Una parte significativa de esta guía se ha dedicado al uso de ATLAS.ti, no sólo para descubrir ideas clave a partir de los datos del proyecto, sino para proporcionar el tipo de detalle que apoye esas ideas. Herramientas como el Gestor de Códigos y el Análisis de Coocurrencia de Códigos pueden proporcionar visualizaciones de los temas principales que aparecen en los datos, así como de los fenómenos subyacentes representados como códigos que apoyan esos temas. Redes y Memos ofrecen a los investigadores un espacio en su proyecto para visualizar y documentar los desarrollos teóricos que surgen de su proyecto. Y las Frecuencias de Palabras y los Conceptos pueden proporcionar representaciones esclarecedoras de sus datos textuales.

Las diversas características de ATLAS.ti, en conjunto, pueden ayudar al investigador con un análisis exhaustivo y documentado de los datos de su proyecto, y documentar ese análisis detallado en un trabajo de investigación puede marcar la diferencia a la hora de convencer a los revisores de la calidad de su estudio. Cualesquiera que sean sus esfuerzos con respecto a la publicación de un trabajo de investigación, se beneficiará significativamente de hacer el esfuerzo de codificar y analizar sus datos, y utilizar ATLAS.ti para visualizar su investigación a su público objetivo.