Defensa de Tesis | Estrategias y Consejos

Introducción

La tesis doctoral es la pieza central de la carrera de un estudiante de doctorado. Es una demostración de la capacidad de un doctorando para llevar a cabo y presentar una investigación con las habilidades necesarias para contribuir al conocimiento científico. Como resultado, la defensa de la tesis doctoral (a veces llamada defensa de tesis en contextos no estadounidenses) es la principal oportunidad para que los estudiantes de doctorado demuestren que pueden contribuir a la discusión académica.

Muchos estudiantes de posgrado consideran la defensa de la tesis como un examen final o una entrevista de trabajo. A menudo es un paso final clave para completar el doctorado.

El programa de doctorado

Los estudios de posgrado son el lugar en el que los estudiantes adquieren conocimientos especializados en un campo y un área de interés concretos. Hay distintos tipos de estudios de posgrado, pero lo que separa el doctorado de todos los demás estudios de este nivel es la capacidad de generar o descubrir nuevos conocimientos a través de la investigación. El dominio de trivialidades o conocimientos enciclopédicos es mucho menos importante para los estudios de doctorado que una organización sistemática de ese conocimiento a través de las metodologías de investigación.

Los requisitos para obtener el título de doctor variarán en función de la institución y el programa y pueden incluir cursos, exámenes exhaustivos, experiencia en investigación y un historial establecido de publicaciones. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los estudiantes de posgrado obtienen el título de doctor cuando defienden con éxito su tesis.

La fase de tesis

La culminación de un programa de doctorado es la demostración por parte del estudiante de posgrado de sus capacidades para llevar a cabo y presentar una investigación en un trabajo académico. Los estudiantes no sólo deben demostrar su comprensión de las teorías, los métodos y la argumentación necesarios para contribuir al conocimiento científico, sino que también deben desenvolverse en los entresijos inherentes a las instituciones académicas de forma que demuestren que pueden trabajar de forma cohesionada con los académicos y hacer que éstos participen.

La tesis doctoral representa esta comprensión y el dominio de las habilidades necesarias para trabajar en contexts académicos establecidos. La investigación de una tesis se considera creíble y digna de ser considerada conocimiento científico cuando una universidad la aprueba y la añade a su repositorio, que se pone a disposición de todos sus miembros para que puedan, a su vez, investigar y generar conocimiento. Sin embargo, esta aprobación se produce tras un largo proceso que implica reunir a los miembros de la comunidad académica para revisar y desarrollar la investigación.

No cabe duda de que el principal objetivo de la investigación de tesis doctorales es presentar nuevos conocimientos, pero la forma en que los estudiantes llevan a cabo esa investigación también debe ilustrar su comprensión de cómo generar conocimientos de forma rigurosa, ética y en colaboración con otros. Como resultado, los programas de doctorado, aunque varían entre sí en algún nivel, comparten una serie de características básicas que esbozan un proceso establecido desde hace mucho tiempo para facilitar la investigación de tesis.

Comité de tesis

Una tesis doctoral requiere una audiencia de académicos expertos que puedan comentar y criticar la investigación. Un comité formado por miembros del profesorado internos o externos a la universidad del estudiante cumple esta función orientando la investigación, proporcionando comentarios y formulando preguntas sobre la tesis resultante. ¿Cumple normas razonables de rigor y transparencia en la investigación? ¿Supondrá la investigación una valiosa contribución a futuros debates académicos o desarrollos prácticos fuera del ámbito académico?

El trabajo de los miembros del comité de tesis consiste en ayudar a desarrollar y criticar la investigación. A través de este proceso, los estudiantes de posgrado pueden perfeccionar el diseño de su investigación y obtener orientación sobre teorias y metodologías clave. A su vez, los miembros del comité obtienen nuevos puntos de vista sobre la investigación del estudiante.

El miembro principal del comité es el director de su tesis, que puede ser su supervisor o un miembro del comité que tenga más conocimientos sobre la investigación que desea realizar para su tesis. Más allá de eso, un buen miembro del comité es un académico establecido que puede proporcionar una visión útil sobre el context de la investigación, las cuestiones o teorías que se debaten actualmente en el context de la investigación, y los métodos utilizados para desarrollar aún más esas teorías.

A menudo, los estudiantes recurren a un miembro del profesorado a cuyas clases han asistido para que actúe como miembro del comité. Los estudiantes también pueden identificar a posibles miembros externos del comité en conferencias académicas o pidiendo recomendaciones a sus profesores.

Propuesta de disertación

Diseñar un estudio sólido y riguroso suele requerir el debate entre colegas del mundo académico para poder perfeccionar los métodos de investigación antes de recopilar y analizar todos los datos.

La fase de propuesta ofrece a los estudiantes de doctorado la oportunidad de recabar opiniones preliminares sobre su posible investigación, así como de poner en práctica su capacidad para defender sus conocimientos en el campo y el área de interés elegidos. En la tesis doctoral, este aspecto de la carrera académica está representado por la propuesta.

El comité de tesis aprueba el diseño del estudio como indicación de que la investigación de la tesis tiene potencial. Piense en la redacción y presentación de la propuesta de tesis como una práctica para la defensa final, mientras que el contenido de la propuesta, en muchos casos, se convierte en parte de la tesis final, ya que detalla las teorías subyacentes y la metodología del estudio.

Investigación de la tesis

Mientras que la propuesta expone el diseño de la investigación), el estudio en sí es donde se recopilará y analizarán todos los datos necesarios para las secciones de conclusiones y discusión de su tesis. Ni que decir tiene que los desarrollos teóricos y las ideas prácticas procederán de esta parte del proceso de la tesis.

¿Qué es una defensa de tesis?

La defensa oral de tu tesis sintetiza cada paso del proceso de investigación que has llevado a cabo para tu proyecto de investigación. Lo mejor es que lo veas como una oportunidad para demostrar tus conocimientos sobre la investigación en tu campo y, lo que es más importante, tu proceso metodológico para desarrollar tu investigación original.

¿Cuál es el papel de la defensa?

La defensa es el principal foro en el que compartes tu investigación con la comunidad académica en general. Algunos piensan que es como una entrevista de trabajo o una prueba en la que los miembros del comité evalúan la valía de la investigación y del estudiante que la ha llevado a cabo. Otros consideran que la defensa es más bien una fiesta de presentación, un acontecimiento crítico en el que el estudiante pasa de ser un erudito novato a un experto establecido en el campo de investigación que ha elegido.

Se interprete como se interprete, la defensa de la tesis doctoral es un acontecimiento crítico en la carrera de un estudiante de posgrado. Con una defensa satisfactoria, el doctorando deja de ser un novato para convertirse en un erudito que comprende los entresijos de la investigación académica y puede contribuir a ella de manera sustantiva.

¿Es la defensa de la tesis doctoral una mera formalidad?

Si está bien preparado y su investigación es sólida y rigurosa, no debería tener problemas para superar la defensa oral. Dicho esto, no es en absoluto "sólo" una formalidad. Un estudiante de posgrado que quiera demostrar su experiencia debe estar lo suficientemente preparado como para anticiparse y responder a las preguntas del comité que, de otro modo, podrían dejar perplejo o confundir a un profano.

¿Cuál es la estructura de una defensa de tesis?

Aunque las defensas varían según el programa y la institución, hay un par de elementos comunes.

En primer lugar, el doctorando expone su investigación en una breve presentación o conferencia. Aunque su comité ya está familiarizado con su investigación, muchas defensas están abiertas a toda la comunidad académica, que puede estar interesada en su campo pero no tener el contexto necesario para entender su investigación. En consecuencia, esta presentación es vital para proporcionar los conocimientos fundamentales necesarios para el debate posterior.

Ese debate, moderado principalmente por el presidente de su tesis y en el que participan todos los miembros del comité, constituye la parte central de la defensa. Los miembros del comité le dirigirán preguntas para cuestionar su investigación, pero también debatirán la investigación entre ellos para construir su propia comprensión de las teorías y puntos de vista clave.

En algunos programas, el público también tendrá la oportunidad de plantear preguntas al candidato hacia el final de la defensa. El comité de tesis quiere saber si puedes interactuar con personas ajenas a tu campo de investigación. Esta parte de la defensa es una prueba de su capacidad para compartir conocimientos científicos con la comunidad académica en general.

Preparación de la defensa de su tesis

Cuando llegues a esta fase del proceso, la mayor parte de la preparación para la defensa ya estará terminada. Dicho esto, la defensa es un acontecimiento en sí mismo, ya que es la única oportunidad que tiene el comité de tesis de determinar si tu investigación está a la vanguardia y supone un avance en el conocimiento científico.

En muchos casos, una defensa de tesis puede durar unas dos horas y suele seguir un orden establecido. Es importante saber cómo prepararse para cada parte de la defensa.

Preparación de la tesis

En este punto, el escrito final debe estar lo más pulido posible, pero ten en cuenta que todavía puedes recibir comentarios sustanciales de los miembros de tu comité. Con la excepción del director del TFG, es probable que los miembros del comité no analicen en profundidad tu investigación hasta el momento de la defensa oral. Aun así, debe presentar un estudio lo más completo posible durante la defensa. La clave de la preparación es ser capaz de demostrar un conocimiento práctico de cada paso del proceso de investigación, desde el diseño de la investigación hasta la forma en que aporta ideas novedosas e interesantes a su campo. Defender con éxito una tesis significa tener un conocimiento profundo de cada aspecto importante de su estudio y de la bibliografía que lo rodea.

Presentación de la tesis

La defensa de la tesis suele comenzar con la presentación del propio estudiante y de su investigación. En muchos casos, esta presentación es similar a las que se realizan en conferencias o talleres, donde el presentador debe demostrar que puede exponer su investigación de forma sucinta y accesible. Al fin y al cabo, entre el público de una defensa suele haber miembros de la comunidad académica que pueden tener un interés general en la investigación, pero no un conocimiento profundo de los detalles específicos de la misma.

La presentación en sí debe ser lo suficientemente detallada como para exponer los puntos más importantes de la investigación, pero en un tiempo razonable. Esta presentación sienta las bases para el posterior debate con el resto de la comunidad académica. El comité de tesis o el programa suelen prescribir un límite de tiempo para esta presentación; sería un error no tenerlo en cuenta a la hora de realizarla. Una presentación demasiado larga o un presentador que divague sin una dirección clara serán menos persuasivos y no despertarán el interés de la audiencia. Y lo que es más importante, una buena gestión del tiempo durante la presentación deja más tiempo a su comité para profundizar en la investigación mediante preguntas y respuestas.

Preguntas de defensa

Las preguntas de la defensa de la tesis constituyen la parte principal del debate. Esta es la principal oportunidad para que los miembros de su comité señalen los aspectos novedosos de su investigación, así como para criticar cualquier punto débil que deba abordarse en las revisiones de su tesis.

En última instancia, una defensa exitosa dará lugar a un animado debate entre los miembros del comité de tesis. Un comité de tesis suele valorar mucho la investigación que involucra su pensamiento y experiencia, lo que significa que los puntos de vista novedosos resultarán increíblemente valiosos para una defensa.

Es posible que un miembro del comité le formule una pregunta para la que no tenga respuesta. Al fin y al cabo, es imposible prever todas las posibles preguntas que se plantean en dos horas de debate académico. En el caso de que una pregunta esté realmente fuera de tus conocimientos, es importante que lo reconozcas y que, al menos, expliques cómo abordarías la pregunta para obtener una respuesta significativa. En otras palabras, no siempre se trata de dar la respuesta "correcta" a todas las preguntas, sino de demostrar su capacidad de reflexionar y participar en un debate académico sobre su investigación.

¿Qué ocurre después de defender la tesis?

Tenga en cuenta que la defensa en sí no es el final del doctorado. La mayoría de las veces, el comité de tesis aceptará la tesis con la condición de que se realicen revisiones basadas en los comentarios de los miembros del comité. Incluso la defensa más exitosa requerirá que el doctorando revise su tesis.

En muchos casos, las revisiones de la tesis pueden ser más difíciles que la propia defensa de la tesis. Hasta este momento, su asesor o director de tesis era probablemente la principal fuente de retroalimentación sobre la investigación de su tesis. Después de la defensa, habrás obtenido una gran cantidad de comentarios que podrás utilizar de forma constructiva para perfeccionar tu tesis a medida que avanzas en la publicación y difusión de tu investigación.