El paréntesis en la investigación cualitativa

Introducción

La investigación cualitativa es una empresa inherentemente humana y, por tanto, subjetiva. El significado de un concepto o fenómeno concreto variará invariablemente de una persona a otra, lo que descarta cualquier suposición de que el proceso de investigación sea o deba ser un proceso objetivo.

Para hacer frente a los retos metodológicos, los investigadores emplean un concepto denominado "horquillado" para mitigar o al menos abordar las posibles críticas al rigor de la investigación con el fin de establecer y determinar la validez. El significado de "poner entre paréntesis" dependerá de la orientación de la investigación que se adopte y de los métodos de investigación que se empleen. En este artículo examinaremos el concepto de "paréntesis" en la investigación cualitativa y las consideraciones que hay que tener en cuenta al dar cuenta de la subjetividad.

La subjetividad en la investigación cualitativa

Antes de entrar de lleno en el tema de los corchetes, veamos de dónde viene la subjetividad. Los investigadores pueden llegar a la investigación cualitativa pensando que debe ser un proceso clínico, casi estéril, más frecuente en química, física u otras ciencias naturales. Como resultado, siempre hay una presión sostenida para mitigar o incluso eliminar cualquier "sesgo" que pueda considerarse que sesga el análisis cualitativo.

En la práctica, los eruditos positivistas critican la presencia de nociones preconcebidas que se forman sin ningún compromiso con la erudición existente. Según este paradigma, una lente analítica desarrollada principalmente a partir de creencias personales puede no ser lo suficientemente rigurosa o no estar conectada con el diálogo general de la investigación.

Dicho esto, existe una corriente de pensamiento opuesta que afirma que las suposiciones son un elemento natural del análisis humano que nunca puede ni debe separarse completamente del proceso de investigación. En lugar de tratar de construir un muro impenetrable entre los prejuicios personales y el análisis, los investigadores socioculturales tratan de desarrollar una comprensión matizada y contextualizada del mundo social a través de una contabilidad transparente de las subjetividades personales.

El bracketing es el producto de esta tensión. Tiene su origen en la fenomenología, pero desde entonces se ha extendido a otras metodologías cualitativas. Aunque hay procesos que compiten entre sí para poner entre paréntesis entrevistas, observaciones y otros tipos de datos, el objetivo general es abordar cómo las subjetividades que los investigadores pueden aportar al proceso pueden influir en los datos y en el análisis.

Fenomenología

No existe una definición directa para el paréntesis, porque la forma de abordar esta subjetividad también depende de la orientación que adoptemos al realizar la investigación. En términos más generales, los investigadores cualitativos pueden existir en un continuo definido por dos enfoques de la fenomenología, o formas de ver e interpretar el mundo social.

Fenomenología trascendental

En el lado objetivo de este continuo, un enfoque trascendental, en términos sencillos, pide a los investigadores que observen el mundo desde una lente estéril, como un extraterrestre que visita un mundo nuevo. El objetivo es evitar aportar cualquier juicio preconcebido sobre el tema que están examinando y centrarse en la esencia esencial de las prácticas y costumbres sociales y culturales que observan.

Las razones de este enfoque surgen del deseo de captar cómo se percibe el mundo social en el momento de la conciencia, antes de que cualquier creencia personal informe y transforme cómo se entienden los fenómenos sociales. La fenomenología trascendental busca así una descripción de los acontecimientos y las prácticas lo más libre de prejuicios posible.

Fenomenología interpretativa

Algunos investigadores consideran que los retos que plantea la fenomenología trascendental son prácticamente imposibles de superar. Después de todo, ignorar cualquier idea preconcebida sobre un contexto de investigación, por no hablar de ignorar todas las ideas preconcebidas, parece un objetivo poco realista.

De hecho, los que adoptan un enfoque de teoría fundamentada, en el que todo el análisis de datos surge de la interpretación de los datos por parte del investigador, consideran que es más factible tener plenamente en cuenta, en lugar de ignorar por completo, los procesos de pensamiento que rigen la lente analítica del investigador.

En lugar de intentar definir el significado que pretenden dar los participantes en la investigación, quienes adoptan un enfoque interpretativo para comprender los fenómenos examinan cómo las personas dan sentido al mundo que les rodea. El objetivo de un enfoque interpretativo, por tanto, es ver la interacción entre las subjetividades de una persona y el fenómeno en el que se centra la investigación.

¿Qué significa "poner entre paréntesis" la investigación?

Ahora que comprendemos las distintas formas en que podemos interpretar el mundo social, podemos reconocer que las personas pueden abordar sus interpretaciones del conocimiento científico de distintas maneras. Sin embargo, sea cual sea el enfoque de la investigación, se puede utilizar el concepto de paréntesis.

Piense en un texto escrito y en cómo los paréntesis o corchetes separan el significado adicional de una frase (¡así!). Un escritor utiliza los paréntesis para separar palabras o frases del núcleo de la oración para enfatizar la presencia de matices o para permitir al lector separar el significado de la cláusula principal.

El concepto de paréntesis en el proceso de investigación cualitativa funciona de manera similar. En el análisis del discurso, las interpretaciones de las entrevistas cualitativas dependen en gran medida de quién interpreta los datos.

Imaginemos que un grupo de personas analiza el mismo conjunto de entrevistas a profesores de primaria. ¿Cómo interpretaría un profesor los datos de la entrevista y en qué diferirían sus interpretaciones de las de un padre o un director de escuela?

Independientemente de lo que decida el investigador al dividir las entrevistas, es importante que haga un balance consciente de los factores que influyen en su análisis de los datos de las entrevistas. Una vez identificados, estos factores pueden abordarse en la investigación, ya sea reconociendo su relación con los datos recogidos o aislándolos por completo de los datos.

¿Dónde se practica el bracketing en la investigación?

La práctica del "bracketing" puede encontrarse en estudios que implican el examen de prácticas culturales o la interacción con sujetos humanos. Las descripciones de estos fenómenos se construyen subjetivamente y exigen una explicación transparente de las características y los identificadores socioculturales del investigador que recoge y analiza los datos.

En la investigación cualitativa de la salud, piense en cómo temas delicados como el duelo y los cuidados paliativos afectan a las emociones de las personas. En un contexto de investigación sobre la enfermedad terminal y la muerte, puede resultar difícil para el investigador tener en cuenta y separar sus subjetividades. Incluso los profesionales de enfermería avanzados tendrían problemas para adoptar una postura clínicamente neutral ante la paciencia de los enfermos terminales. Pedir lo mismo a los investigadores que recopilan datos para un estudio cualitativo puede suponer un reto similar.

¿Por qué utilizamos paréntesis en la investigación?

El objetivo último de la investigación es contribuir al conocimiento científico, y el alcance de esa contribución depende en gran medida de que la investigación sea persuasiva para los estudiosos de la comunidad investigadora. Los investigadores tienen que creer (o al menos considerar creíbles) las afirmaciones que se proponen en una revista académica, un ensayo formal o una presentación de investigación antes de poder considerar que se trata de una investigación útil.

En consecuencia, la investigación debe considerarse creíble antes de que cualquier investigador pueda aceptar las conclusiones que se le presentan, así como el análisis a partir del cual se generan dichas conclusiones. Incluso entre los académicos que aceptan la inevitabilidad de las influencias subjetivas, existe la expectativa de que dichas influencias se presenten de una manera transparente que contextualice adecuadamente el análisis.

Cómo utilizar la técnica del corchete en la investigación cualitativa

Tener en cuenta las influencias personales que pueden influir en las fases de recopilación y análisis de un estudio es esencial para poner entre paréntesis, independientemente del enfoque que adopte el investigador. Tanto si se trata de suspender el "sesgo" como de explicar de qué manera su lente subjetiva afecta al estudio, el reconocimiento de lo que hace que la investigación sea subjetiva es un requisito previo esencial para poner el corchete.

En primer lugar, los investigadores deben considerar concienzudamente su posición en relación con el contexto de la investigación y sus participantes. Sobre todo, debe reconocer que el investigador humano no es un recopilador objetivo de información y debe reconocer y abordar todo lo que pueda influir en sus interpretaciones.

Pregúntese cómo aborda el estudio de investigación que está realizando. Piense, por ejemplo, en su historial de búsquedas o en los resultados de las mismas cuando elabore su revisión bibliográfica. ¿Qué estudiosos o teorías han influido en su visión del contexto de la investigación? ¿Está realizando esta investigación para una propuesta de subvención o para completar un programa de doctorado? ¿Cómo afectan estas motivaciones a la forma de recopilar y analizar los datos?

Una explicación completa de tu posición y visión del mundo sólo puede mejorar, no interferir, la investigación que tienes ante ti. Asegúrese de enumerar en sus notas de paréntesis todas las posibles influencias que puedan ser relevantes para llevar a cabo su estudio y explicar sus conclusiones a su público investigador.

Si estás adoptando un enfoque trascendental de la fenomenología, las notas de paréntesis son el recurso que te ayudará a suspender tus ideas preconcebidas al realizar tu estudio. Esta práctica requiere una reflexión constante sobre tu propia conducta en el campo.

Este enfoque requiere una mente abierta cuando te comprometes con el mundo social. Puede consistir en documentar la mayor parte posible del concepto o fenómeno de la forma más objetiva posible, sin hacer interpretaciones ni juicios (por ejemplo, describir qué es algo en lugar de decir si es "bueno" o "malo", o si se está de acuerdo o no). O puede exigirle que reflexione sobre sus observaciones a posteriori para determinar si necesita ajustar su análisis de modo que capte mejor la esencia del objeto investigado.

Por otra parte, un enfoque que reconozca la necesidad de influencias subjetivas consiste menos en suspender las ideas preconcebidas y más en describir el análisis en el contexto de la lente analítica. ¿En qué te fijas o en qué te centras debido a tus identidades? ¿Qué podría pasar por alto o malinterpretar debido a su estatus externo en el campo?

El bracketing dentro de un paradigma interpretativo requiere una reflexión constante, así como un compromiso profundo con los participantes sobre el terreno para captar la mayor parte posible de sus perspectivas. Una descripción detallada, posible gracias a un conocimiento profundo de cómo ven el mundo los que trabajan sobre el terreno, puede ayudar al investigador a mitigar cualquier interpretación errónea y a reconocer las diferencias en las características individuales.