Declaraciones de posición en la investigación

Introducción

En el proceso de investigación cualitativa, el investigador es el principal instrumento de recogida de datos, lo que hace que la posicionalidad sea un aspecto importante a tener en cuenta en la investigación. Cuando se lleva a cabo una investigación en ciencias sociales, es esencial que usted y su equipo de investigación tengan en cuenta las identidades del investigador, como el género, la clase social, la orientación sexual y otros factores, especialmente si son relevantes para el tema de investigación.

En este artículo, analizaremos la importancia de la identidad del investigador en la investigación cualitativa y, a continuación, cómo puede un investigador escribir sobre su posicionalidad para una revista o conferencia internacional.

¿Qué es la posicionalidad en la investigación cualitativa?

La investigación cuantitativa suele ser sencilla: dos más dos siempre es igual a cuatro y la velocidad de la luz siempre es constante. El conocimiento generado a partir de este tipo de investigación se considera objetivo y universal.

En cambio, la investigación cualitativa es más subjetiva en la interpretación de los datos. Cada individuo, ya sea el investigador o el participante, observa el mundo social de maneras totalmente distintas.

Cuando se trata del propio estudio de un investigador, este grado de subjetividad puede influir en sus métodos de investigación, preguntas de investigación y suposiciones existentes sobre el concepto o fenómeno que pretende estudiar.

En consecuencia, el investigador debe reconocer su propia posicionalidad para contextualizar la recopilación y el análisis de datos.

La posicionalidad se refiere a una serie de autoidentificaciones que van desde los antecedentes del investigador, sus experiencias personales, su identidad de género, su origen nacional y otros factores que el investigador aporta al proceso de investigación.

También puede ser un reconocimiento de su condición de forastero en relación con los participantes en el estudio, historias personales sobre interacciones o dinámicas de poder con la población de estudio, o experiencias vitales que acercan al investigador a la cuestión de investigación que está abordando.

La posicionalidad también está relacionada con el concepto de reflexividad. Ambos conceptos se basan en el reconocimiento de los propios antecedentes e identidad del investigador y de cómo éstos pueden influir en sus interpretaciones.

Mientras que una declaración de posicionalidad beneficia al público de la investigación, el acto de reflexividad obliga al investigador a ser consciente de su propia influencia en el campo que está observando. Se trata de un principio importante no sólo para recopilar datos enriquecedores, sino también para llevar a cabo la investigación de forma ética.

¿Qué ejemplos hay de posicionalidad del investigador?

En campos como la investigación psicológica, sociológica y educativa se emplean diversos métodos, como entrevistas, grupos de discusión, observaciones y etnografías. Cuando se utilizan estos métodos, el investigador es el instrumento más importante de recogida de datos.

Tomemos como ejemplo una investigación que emplea entrevistas semiestructuradas. Cuando se generan preguntas de seguimiento en el momento en que el entrevistador responde a las respuestas dadas por los participantes, es importante conocer un poco al entrevistador.

¿Hasta qué punto conoce el entrevistador la experiencia y los conocimientos de sus entrevistados? ¿Son colegas cercanos o se encuentran por primera vez? ¿Pertenece el entrevistador a los mismos grupos sociales que el entrevistado? Responder a estas preguntas en una declaración de posicionalidad ayuda al público de la investigación a comprender cómo se generaron los datos.

Las etnografías se benefician de una declaración de posicionalidad más compleja. La investigación sociocultural y crítica se basa, entre otras cosas, en el concepto de posicionamiento emic y etic. Según este concepto, las culturas y las comunidades tratan a las personas de forma diferente dependiendo de si se les considera de dentro o de fuera. Estos juicios pueden basarse en la edad, la raza, el sexo o el bagaje cultural.

En consecuencia, la condición de "de dentro" o "de fuera" de un etnógrafo tiene implicaciones potencialmente significativas a la hora de acceder al contexto, interactuar con los participantes y analizar los datos generados por la etnografía.

¿Cómo afecta mi posición al proceso de investigación?

Imagine que es un etnógrafo que quiere examinar cualquiera de los siguientes grupos

• pueblos indígenas
• personas con creencias religiosas
• trabajadores del sexo
• refugiados en zonas de guerra

¿Te acogerían estos grupos o te tratarían con recelo? A su vez, ¿qué tipo de prejuicios tendrías al observar o interactuar con estos grupos? ¿Cómo puede afectar la diferencia de perspectivas a la metodología y los resultados?

La posicionalidad también puede afectar a los aspectos más mecánicos de un estudio. El consentimiento informado, por ejemplo, es fundamental para recopilar datos de los participantes, por lo que la discusión de la dinámica de poder en una declaración de posicionalidad es esencial para explicar a la audiencia cómo se obtuvo el consentimiento para la recopilación de datos.

¿Cómo se redacta una declaración de posicionalidad para un proyecto de investigación?

En general, no hay una forma específica que deban adoptar las declaraciones de posicionalidad en un trabajo de investigación o una presentación. El objetivo principal de expresar la posicionalidad es proporcionar a la audiencia la contextualización suficiente de sus antecedentes e identidad para permitirles comprender cómo se recopilaron y analizaron los datos.

Dicho esto, la investigación académica tiene dos convenciones principales para escribir una declaración de posicionalidad en un trabajo de investigación. Las declaraciones de posicionalidad se escriben a menudo como parte de la metodología de la investigación, donde se discuten el contexto de la investigación, la recopilación de datos y el análisis de datos. La redacción de las declaraciones de posicionalidad hace que la metodología de investigación sea más transparente.

En este sentido, una declaración de posición se parece a una breve biografía del investigador o investigadores. Suelen bastar unas pocas frases cortas, por ejemplo

"La investigadora principal de este estudio tiene una importante experiencia de trabajo con pacientes en cuidados paliativos. Por lo tanto, está familiarizada con los problemas a los que se enfrentan los enfermos terminales, lo que le permite reflexionar sobre sus observaciones sobre el terreno".

Alternativamente, la posicionalidad no tiene por qué ser una declaración formal o separada. En campos como la antropología y la sociología, y sobre todo en los que se suele emplear la etnografía, los artículos de investigación tienden a resistirse a una estructura clínica (es decir, un artículo con una sección estricta de antecedentes, una sección de metodología, etc.) en favor de una forma narrativa más literaria. Esto significa que la posicionalidad suele acompañar a los desarrollos narrativos cuando existe una conexión relevante, por ejemplo:

"Observé cómo los alumnos en clase se separaban en grupos según a quién consideraban amigos fuera de las actividades formales. Como antiguo profesor de aula, me pareció un desarrollo bastante natural. Sentí simpatía por el profesor, que intentaba asignar grupos para establecer más conexiones entre los compañeros, ya que yo habría hecho lo mismo durante mi época de docente."

En el ejemplo anterior, el investigador explica lo que ha observado sobre el terreno. Le llama la atención un hecho concreto (es decir, el agrupamiento de los alumnos), que observa debido a su experiencia previa como profesor.

En este caso, su posición influye en la forma de recopilar los datos, sobre todo en un entorno social dinámico en el que pueden producirse innumerables acontecimientos y el investigador sólo puede documentar un número limitado de ellos a la vez. La descripción de la posición señala en qué se centró el investigador durante su investigación.

En última instancia, la mejor forma de escribir sobre la posicionalidad depende del campo de investigación en el que nos encontremos. Es importante que realice una revisión bibliográfica de los estudios relevantes para su tema, no sólo para hacerse una idea de los desarrollos teóricos actuales, sino también para comprender y emular las prácticas de escritura de otros investigadores.

Tenga en cuenta cómo se redactan las declaraciones de posicionalidad en los estudios relacionados con su investigación para poder determinar el estilo de redacción que las revistas y sus revisores consideran convincente.

Lecturas complementarias

Existen numerosos artículos que abordan el metaconcepto de posicionalidad y su papel en el proceso de investigación. He aquí algunas referencias adicionales:

• Holmes, A. G. D. (2020). Researcher Positionality--A Consideration of Its Influence and Place in Qualitative Research--A New Researcher Guide. Shanlax International Journal of Education, 8(4), 1-10.
• Martin, J. P., Desing, R., & Borrego, M. (2022). Positionality statements are just the tip of the iceberg: Moving towards a reflexive process. Journal of Women and Minorities in Science and Engineering, 28(4).
• Wilson, C., Janes, G., & Williams, J. (2022). Identity, positionality and reflexivity: Relevance and application to research paramedics. British Paramedic Journal, 7(2), 43-49.