Comprender la codificación in vivo: Buenas prácticas y consejos

Introducción

El análisis cualitativo a menudo se basa en códigos basados en el significado de los datos a los que se aplican. En muchos casos, un código, que puede etiquetarse con palabras clave descriptivas (por ejemplo, "comportamiento sostenible", "estilo de vida saludable"), se aplica a una frase o a un párrafo más amplio. El objetivo del proceso de codificación inductiva, en este sentido, es derivar códigos de grandes conjuntos de datos que condensen y sinteticen el significado para facilitar el análisis.

A veces, sin embargo, el propio texto de los datos puede tener un significado tan profundo que merece la pena incorporarlo a los códigos de un proyecto de investigación. En estos casos, los investigadores pueden recurrir a la codificación in vivo, también conocida como codificación literal o codificación natural, para incorporar palabras o frases del texto a su análisis.

¿Qué es un código in vivo?

En general, en la investigación cualitativa los códigos se emplean para facilitar el análisis de datos que, de otro modo, no estarían estructurados. Por ejemplo, si un investigador está codificando la transcripción de una entrevista en busca de casos de comportamiento sostenible y comportamiento insostenible, puede analizar posteriormente los códigos que representan los dos tipos de comportamientos para conocer las frecuencias de dichos comportamientos o proponer una definición de los mismos.

Los códigos suelen ser etiquetas que se adjuntan a segmentos más amplios del texto y que resumen ese texto en frases breves pero descriptivas que resultan más fáciles y rápidas de entender. Una vez codificados los datos, otros estudiosos pueden comprender lo esencial de los datos fijándose en los códigos en lugar de tener que leer todos los datos. Esto también significa que no es necesario que todos los casos de comportamiento sostenible incluyan las palabras "comportamiento sostenible" para que se les asigne ese código. Piense en acciones como el reciclaje, la conservación del agua y la reducción de residuos. Piense que puede hablar de todas y cada una de estas cosas sin tener que utilizar la palabra "sostenible".

Por otro lado, los códigos in vivo utilizan el texto exacto de sus datos. Esto significa que puede utilizar las palabras exactas de los participantes para crear códigos. Los códigos in vivo también pueden captar términos específicos del contexto estudiado, como la jerga o el argot coloquial. En general, la creación de códigos in vivo ayuda a mantener el análisis cerca de los datos. Las palabras que utilizan los participantes pueden tener significados profundos en ese contexto, y puede beneficiar a los investigadores codificar los datos utilizando esas palabras.

La codificación in vivo se utiliza en muchas metodologías de análisis cualitativo, ya que facilita la investigación inductiva y la creación de códigos basados en los propios datos. La codificación in vivo también puede ser un método de codificación especialmente adecuado para investigadores principiantes que pueden no estar familiarizados con el proceso de integración de conceptos abstractos. Cuando los investigadores pretenden desarrollar una teoría y una perspectiva práctica desde dentro, como cuando siguen la teoría fundamentada u otros procesos inductivos, la codificación in vivo refleja adecuadamente este principio, ya que el análisis de datos resultante utiliza el propio lenguaje que se encuentra en los datos.

¿Cuándo debería usar la codificación in vivo?

La codificación in vivo se emplea a menudo como método de codificación de primer ciclo, que es la etapa en la que los datos se descomponen y codifican para unidades discretas de significado.

En ATLAS.ti, la codificación in vivo se realiza resaltando un segmento particular de texto, haciendo clic con el botón derecho en el texto, y seleccionando "Codificar In Vivo". Esta opción crea el código con el texto como nombre y crea una cita de la porción resaltada con el código aplicado a ella. Ahora que este código forma parte de su proyecto, puede aplicarlo libremente a otros segmentos de texto. Como puede ver en el siguiente ejemplo, la frase "estilo de vida sostenible" se utiliza en un tema de una entrevista. Hemos empleado la codificación in vivo en esta frase y la hemos aplicado a otras partes de la entrevista en las que el entrevistado saca a colación ejemplos de acciones dentro de un estilo de vida sostenible.

Como siempre, la creación de códigos debe seguir siendo relevante para la pregunta de investigación, para evitar crear demasiados códigos. Los códigos in vivo son ideales para usar en palabras o frases destacadas en su proyecto de investigación. Quizá una cultura concreta utilice una palabra o frase que tenga un significado especial o importante. Tal vez observe que las citas directas de los participantes implican el uso de una expresión concreta. O puede que descubra que el lenguaje que utilizan los participantes se refiere directamente a su investigación. Estos casos ejemplifican algunas instancias en las que la codificación in vivo puede informar poderosamente la investigación.